El Foro Romano y los Foros Imperiales - Qué son y para qué se construyeron?

Este Foro, construido durante la Roma monárquica y de la Roma republicana (a partir del siglo VI a.C), fue por siglos el centro político de la Roma antigua. Era el núcleo de la civilización romana. Ni más ni menos que el centro de la ciudad, la plaza donde se encontraban los edificios públicos, donde se cerraban los tratos, donde tenían lugar las reuniones y las protestas.
En origen, era un valle pantanoso, luego drenado mediante la excavación de la Cloaca Máxima. Luego de erigir allí las basílicas, templos pórticos, monumentos, llega a ser el corazón comercial, jurídico, religioso y político de la ciudad.
Allí se situaron entonces los edificios principales del gobierno: la Curia, que albergaba las reuniones del Senado, los Comicios, donde se reunían las asambleas populares, el tabularium, que conservaba los documentos del gobierno, el aerarium, que custodiaba el tesoro. También los edificios dedicados a los ritos más ancestrales.
Pasado varios siglos, el Foro se había empezado a quedar pequeño, diminuto y ridículo, como centro político y social, de la ya entonces capital de un imperio.

Los Foros Imperiales son una sucesión de ampliaciones del foro romano realizadas durante el final de la época republicana y el principio de la época imperial. A mediados del siglo I a.C., en el que los grandes generales empezaron a acumular poder y riqueza y a poner en jaque a la república Romana, se percibe con claridad la insuficiencia del Foro Romano. Esos grandes generales, que pronto serán emperadores, que están bien financiados por el expolio asociado a sus campañas, y que necesitan ganarse a la plebe romana y dejar muestra de su magnificencia, inauguran una etapa de constante renovación arquitectónica

Diferentes emperadores erigieron sus propios foros hasta formar un vasto complejo en el centro de Roma.

El complejo consta de cuatro foros imperiales: Foro de César, Foro de Augusto, Foro de Nerva y Foro de Trajano, realizados debido a la creciente demanda de centros políticos y administrativos tanto para el estado como para la ciudad, y también por deseo de contar con centros representativos más solemnes.

Los Foros Imperiales tuvieron una organización más lógica y homogénea de los espacios que el foro romano. Actualmente, sus ruinas dan un aspecto de haber estado separadas, pero formaban un conjunto arquitectónico unitario, aislado del resto de la ciudad y estructurado en torno a cinco grandes plazas porticadas. Sus funciones eran prácticamente las mismas que las del antiguo Foro Romano: el culto (ahora a los emperadores y a sus dioses asociados), la administración, el comercio y la justicia. Una gran innovación fue la separación de esas funciones de las puramente económicas o comerciales, que solían atraer ambientes distintos y menos deseables en zonas que pretendían ser solemnes o sagradas.

El Foro de Trajano es la mayor atracción de los Foros Imperiales, un majestuoso complejo proyectado por Apolodoro de Damasco por encargo del emperador Trajano. Fue, además, uno de los últimos foros que se construyó, en el año 112, pero sin duda es el más impresionante. En este Foro se destaca una elegante columna de mármol que fue inaugurada en el año 113 dC, y conmemora las dos victorias que llevaron a Trajano a conquistar Dacia. La columna mide más de 30 metros, y sus relieves en espiral, cuentan la historia de esas batallas, comenzando con imágenes de la preparación de las legiones romanas y terminando con la expulsión de los dacios de sus tierras.

El antiguo Foro Romano quedó anticuado, caótico en comparación con estas nuevas construcciones más organizadas y modernas.