Bagni del Porto di Copenaghen (Havnebad København)

Inaugurati il 15 luglio 2002, i Bagni del Porto di Copenaghen a Islands Brygge si trovano a soli 200 metri dal Municipio di Copenaghen, rendendoli una delle strutture balneari urbane più centrali al mondo. Progettata dall'architetto belga Julien De Smedt, l'installazione è composta da cinque piscine interconnesse di profondità variabile, collocate direttamente nelle acque vive del porto, incorniciate da pontili in legno, trampolini e moli galleggianti. All'epoca dell'inaugurazione erano tra le primissime strutture di questo tipo al mondo, e da allora hanno ispirato progetti simili in città come Rotterdam e Sydney. I bagni sono aperti stagionalmente, generalmente da fine maggio fino ad agosto, e l'ingresso è gratuito.

I bagni rappresentano il culmine di un risanamento ambientale durato decenni. La balneazione nel porto di Copenaghen risale al 1785, quando le prime strutture aprirono lungo questi stessi canali. A metà del XX secolo, tuttavia, l'industrializzazione aveva reso il porto pericolosamente inquinato: nel 1953 fu vietata la balneazione ai minori di 16 anni, e nel 1954 fu proibita del tutto. La svolta iniziò sul serio negli anni '80 e '90, quando la città investì circa 200 milioni di DKK (circa 38 milioni di USD) all'anno in impianti di trattamento potenziati, nuovi serbatoi sotterranei e una rete di strutture di monitoraggio degli scolmatori di piena (CSO). Ogni punto CSO è dotato di trasmettitori di livello che inviano dati ogni 15 minuti a Copenhagen Energy, all'Istituto Idraulico Danese e all'Agenzia per la Protezione Ambientale di Copenaghen. Se il conteggio di E. coli supera 500 per 100 ml d'acqua, i funzionari vengono automaticamente avvisati tramite messaggio di testo e una bandiera rossa viene issata ai bagni — un sistema di sicurezza in tempo reale tuttora operativo. L'interesse pubblico per la riappropriazione del porto a fini balneari era cresciuto dalla metà degli anni '90, e l'apertura del 2002 fu il risultato diretto di un piano regolatore avviato nel 1996.

Visitare i Bagni del Porto è un'esperienza autenticamente locale. Nei pomeriggi estivi, i pontili in legno si riempiono di abitanti di Copenaghen di tutte le età: bambini che si tuffano dai trampolini più bassi, nuotatori impegnati nelle vasche dedicate alle corsie, e bagnanti distesi sui larghi ponti. Il quartiere circostante di Islands Brygge, anch'esso un ex porto industriale trasformato in un quartiere residenziale e culturale, offre uno sfondo suggestivo di magazzini riconvertiti e nuovi edifici residenziali. Kayak, paddleboard e qualche autobus del porto scivolano nelle acque aperte oltre le piscine, sottolineando quanto l'uso ricreativo abbia sostituito il traffico merci lungo il porto interno.

I bagni sono gratuiti e aperti al pubblico durante tutta la stagione estiva — generalmente da fine maggio alla fine di agosto — e sul posto sono disponibili spogliatoi, docce e sorveglianza dei bagnini. I dati sulla qualità dell'acqua vengono pubblicati in tempo reale sul sito di monitoraggio ambientale della città, così i visitatori possono verificare le condizioni prima di arrivare. Islands Brygge è facilmente raggiungibile in Metro (stazione Islands Brygge sulle linee M1/M2) o in bicicletta attraverso il ponte ciclabile Bryggebroen dal centro città. Arrivare presto nei giorni feriali permette di evitare la folla delle ore di punta; le serate offrono un'atmosfera più tranquilla e dorata, con la lunga luce nordica estiva che si prolunga ben oltre le 21:00.