Rundetårn — La Torre Rotonda di Copenaghen

Rundetårn — in danese "La Torre Rotonda" — è una torre cilindrica di 34,8 metri nel cuore del Quartiere Latino di Copenaghen, completata nel 1642 per volere del re Cristiano IV. Non fu concepita come torre di avvistamento né come fortezza, bensì come osservatorio astronomico pienamente operativo dell'Università di Copenaghen, rendendola il più antico osservatorio d'Europa ancora in funzione. La torre fu costruita come fulcro di un più ampio complesso accademico, insieme alla Chiesa della Trinità e a una biblioteca universitaria: un'ambiziosa affermazione del ruolo della Danimarca all'avanguardia della cultura scientifica del XVII secolo.

Il tratto architettonico più straordinario della torre è la sua scala equestre: un ampio corridoio elicoidale in pendenza continua che si avvolge per 7,5 giri attorno a un nucleo cavo in mattoni prima di aprirsi sulla piattaforma di osservazione. Non ci sono gradini. Si trattò di una soluzione ingegneristica deliberata: cavalli e carri dovevano trasportare pesanti telescopi, strumenti astronomici e migliaia di libri fino alla sala della biblioteca e all'osservatorio senza l'ostacolo di una scala tradizionale. La praticità della rampa le valse una delle partecipazioni più memorabili della storia: nel 1716, lo zar Pietro il Grande di Russia salì in cima a cavallo, seguito dalla zarina Caterina I in carrozza. Il nucleo cavo assolveva anche a uno scopo scientifico, ospitando un pozzo che consentiva agli astronomi di osservare le stelle durante le ore diurne guardando verso l'alto attraverso uno stretto pozzo verticale.

I visitatori percorrono oggi la stessa rampa di 209 metri un tempo risalita dai cavalli, attraversando la restaurata Sala della Biblioteca — un elegante spazio a volta di 800 metri quadrati che un tempo ospitava la collezione libraria dell'università — prima di raggiungere la piattaforma all'aperto in cima. Da lì, lo sguardo spazia sulle guglie verde-rame di Copenaghen, sui tetti di tegole rosse e, nelle giornate limpide, sullo stretto dell'Øresund che si estende verso la Svezia. L'osservatorio della torre è ancora attivo; nelle serate invernali il pubblico può osservare il cielo notturno attraverso il telescopio, una tradizione che risale alla vocazione originaria della torre. Gli spazi espositivi ospitano regolarmente mostre a tema astronomico, tra cui il programma del 2026 che celebra il 350º anniversario della misurazione della velocità della luce da parte dell'astronomo danese Ole Rømer — una scoperta compiuta in parte grazie a strumenti utilizzati proprio in questo luogo.

La torre è aperta 362 giorni all'anno e si trova su Købmagergade, a cinque minuti a piedi da Strøget, la principale via pedonale di Copenaghen. Il biglietto d'ingresso è contenuto e la salita richiede circa 10-15 minuti a passo tranquillo — la dolce pendenza della rampa la rende accessibile alla maggior parte dei visitatori. Le visite serali durante la stagione dell'osservatorio (da ottobre a marzo) offrono un'atmosfera particolarmente suggestiva. Arrivate poco prima del tramonto per godere del panorama dalla terrazza, poi fermatevi per la sessione di osservazione stellare che segue.