Christianshavn: Kopenhagens Door Amsterdam Geïnspireerde Kanalenkwartier

Christianshavn is een van Kopenhagens meest bijzondere wijken — een kunstmatig eiland dat in het begin van de 17e eeuw werd aangelegd in opdracht van koning Christiaan IV, die het zijn naam gaf. Rechtstreeks geïnspireerd op het grachtenstelsel van Amsterdam liet Christiaan IV de wijk vanaf 1617 speciaal bouwen als een versterkte koopmanstad, compleet met aarden wallen, bastions en een raster van bevaarbare grachten. Welgestelde Nederlandse en Duitse kooplieden vestigden zich hier en bouwden de hoge trapgevels van baksteen die nog steeds langs de waterwegen staan. De wijk ligt net aan de overkant van de Inderhavn (Binnenhaven) ten opzichte van het stadscentrum van Kopenhagen, verbonden door de iconische Knippelsbro-brug, maar heeft desondanks een geheel eigen karakter.

Het opvallendste blikvanger van het gebied is de Kerk van Onze Verlosser (Vor Frelsers Kirke), voltooid in 1696 en getooid met zijn onmiskenbare externe spiraalvormige torenspits die tussen 1749 en 1752 werd toegevoegd — een 90 meter hoge toren waarvan de 400 treden aan de buitenkant van de toren omhoogspiralen en een panoramisch uitzicht bieden over de daken en de haven van Kopenhagen. Even betekenisvol is de Christianshavn-gracht zelf, gegraven in het begin van de 17e eeuw en nog steeds omzoomd met afgemeerde woonboten waarvan de bewoners kleine drijvende tuinen onderhouden. De wijk grenst ook aan Christiania, de beroemde zelfverklaarde autonome gemeenschap die in 1971 werd gesticht op het terrein van een voormalige 17e-eeuwse militaire kazerne, wat een tegenculturele dimensie toevoegt aan het overigens goed bewaarde historische stadsbeeld.

Wie vandaag door Christianshavn wandelt, beweegt zich langs Torvegade — de hoofdader van de wijk — en slaat af naar stillere straten met kinderkopjes waar 17e- en 18e-eeuwse koopmanswoning grotendeels intact zijn gebleven. De grachtkades, bekend als de Overgaden oven Vandet en Overgaden neden Vandet (letterlijk 'de bovenste weg boven het water' en 'de onderste weg onder het water'), zijn ideaal voor een rustige wandeling. In de warmere maanden verzamelen buurtbewoners zich op de grachttrap met eten en wijn, en kajakkers varen tussen de woonboten door. De wijk is ook uitgegroeid tot een belangrijke culinaire bestemming, mede verankerd door Noma, dat vanaf 2003 actief was op het nabijgelegen adres aan de Refshalevej en internationaal heeft bijgedragen aan de definitie van de Nieuwe Noordse keuken.

Christianshavn is gemakkelijk bereikbaar via de Kopenhagen Metro op station Christianshavn op de M1/M2-lijnen, waardoor het een voor de hand liggende aanvulling is op elk stadsitinerarium. De wijk beloont een uitgebreid verkenning te voet of per fiets — het vlakke terrein en de aparte fietspaden maken fietsen de meest natuurlijke manier om tussen de grachtkades, de groene open ruimten van Christiania en het waterfront te bewegen. Bezoek de wijk op een doordeweekse ochtend voor rustige straten en het mooiste licht op de gracht, of op een zomeravond wanneer de kades tot leven komen met bewoners en bezoekers.