Kopenhagen Zoo (Zoologisk Have)

De Kopenhagen Zoo — in het Deens bekend als Zoologisk Have — werd opgericht in 1859 en is een van de oudste dierentuinen van Europa en een van de meest bezochte culturele instellingen van Scandinavië. De dierentuin ligt in de lommerrijke wijk Frederiksberg, op een korte wandelafstand van het stadscentrum, beslaat 11 hectare en herbergt meer dan 3.500 dieren van ongeveer 264 soorten, variërend van Arctische ijsberen tot bewoners van de Afrikaanse savanne. De oprichting ervan gaat terug tot vóór de eenwording van Duitsland en de opening van het Suezkanaal, waarmee de dierentuin behoort tot de baanbrekende Europese instellingen op het gebied van zoölogische wetenschap en publieke natuureducatie.

Het meest gevierde architectonische monument van de dierentuin is het Olifantenhuis, voltooid in 2008 en ontworpen door Sir Norman Foster — de Britse Pritzker Prize-winnende architect die ook verantwoordelijk is voor de Rijksdagkoepel in Berlijn en 30 St Mary Axe in Londen. Het gebouw bestaat uit twee enorme koepelstructuren bekleed met aluminium en glas, die het interieur overspoelen met natuurlijk licht en tegelijkertijd Aziatische olifanten een klimaatgecontroleerde omgeving bieden. Het ontwerp won de World Architecture Festival Award en is een van de meest gefotografeerde dierentuingebouwen ter wereld. Naast olifanten beschikt de dierentuin over speciale verblijven voor giraffen, nijlpaarden, gorilla's, sneeuwluipaarden en een omvangrijke collectie inheemse Scandinavische dieren, waaronder lynxen en wolven.

De Kopenhagen Zoo heeft zichzelf al lang gepositioneerd als een actieve natuurbeschermingsorganisatie in plaats van een tentoonstellingsinstelling. Ze neemt deel aan het Europees Programma voor Bedreigde Soorten (EEP) en coördineert fokprogramma's voor bedreigde dieren in aangesloten dierentuinen. De dierentuin trok in 2014 grote internationale aandacht toen ze de controversiële maar wetenschappelijk verdedigde beslissing nam om een jonge mannelijke giraf genaamd Marius te euthanaseren, wat een wereldwijde discussie op gang bracht over de ethiek van populatiebeheer in moderne dierentuinen — een moment dat onderstreepte hoe serieus de instelling genetische diversiteit in gevangenschap neemt.

Bezoekers die door de hoofdingang aan de Roskildevej binnenkomen, worden meteen ondergedompeld in een landschap dat erfgoedstructuren uit het Victoriaanse tijdperk combineert met moderne natuurgetrouwe verblijven. Het kinderzoo-gedeelte biedt de mogelijkheid tot nauw contact met huisdieren, terwijl het nachtdierenverblijf, de secties over fauna van het tropisch regenwoud en de verhoogde loopbruggen over het nijlpaardenbassin de locatie een gelaagd en verkennend karakter geven. De dierentuin is het hele jaar open, met kortere openingstijden in de winter van november tot en met februari. Tickets zijn aanzienlijk goedkoper wanneer ze online van tevoren worden gekocht, en de dierentuin is rechtstreeks bereikbaar per bus vanaf Kopenhagen Centraal of via een aangename wandeling door de Frederiksberg Tuinen.