Toeristische attractie

Vittoriano — Altare della Patria

Rome's imposante monument voor de nationale eenheid, gekroond door een panoramisch terras boven de eeuwige stad.

Het Vittoriano — officieel het Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II en in de volksmond bijgenaamd de "Bruidstaart" of "Schrijfmachine" vanwege zijn gelaagde witte silhouet — domineert de Piazza Venezia aan de voet van de Capitolijnse Heuvel. Ontworpen door architect Giuseppe Sacconi, wiens ontwerp in 1885 na een nationale wedstrijd werd geselecteerd, vergde de bouw bijna vier decennia voordat het monument in 1911 werd ingewijd ter gelegenheid van het vijftigjarig jubileum van de Italiaanse Eenwording, met voltooiing in 1925. Sacconi's ontwerp was bewust geïnspireerd op de oude Griekse heiligdomarchitectuur, met name het Altaar van Pergamon en het Heiligdom van Fortuna Primigenia in Palestrina, waarbij het bouwwerk werd vormgegeven als een uitgestrekt verhoogd terras omzoomd met zuilengangen. Tijdens de bouw werden aanzienlijke middeleeuwse overblijfselen op de noordelijke helling van de Capitolijnse Heuvel gesloopt — een beslissing die tot op de dag van vandaag controversieel blijft onder Romeinse historici. De glanzende buitenkant is bekleed met Botticino-marmer, gewonnen nabij Brescia in Noord-Italië, dat de voorkeur kreeg boven het traditionele travertijn van Rome vanwege zijn fijnere korrel en bewerkbaarheid; de stralende witheid, opvallend in contrast met de oker en terracotta van het omringende Rome, is precies de reden voor de oneerbiedige bijnamen van het monument.

In het symbolische hart van het monument bevindt zich de Altare della Patria — het Altaar van het Vaderland — geplaatst aan de bovenkant van de centrale trap van 196 treden, direct onder een mozaïek dat de godin Roma afbeeldt op een vergulde achtergrond. Het altaar werd gebeeldhouwd door Angelo Zanelli en flankeerde het ruiterstandbeeld van koning Victor Emmanuel II, een bronzen kolos zo groot dat tijdens de assemblage veertien mensen in de buik van het paard konden zitten. Aan de voet van het monument waakt het Graf van de Onbekende Soldaat, ingewijd op 4 november 1921, de Italiaanse Dag van Nationale Eenheid en Strijdkrachten. Een vlam brandt onafgebroken bij het graf, dag en nacht bewaakt door een erewacht van het Italiaanse leger — een van Rome's meest ingetogen ontroerende ceremonies, die het hele jaar door in voortdurende rotatie wordt uitgevoerd. Het monument herbergt ook het Museo del Risorgimento (Museum van de Italiaanse Eenwording), waarvan de collectie documenten, uniformen, wapens en schilderijen de volledige geschiedenis van het Risorgimento volgt, van de Napoleontische periode tot de uitroeping van het Koninkrijk Italië in 1861.

Bezoekers beklimmen de 196 marmeren treden gratis en komen uit op een breed tussenliggend terras waar de omvang van Zanelli's sculpturaal programma volledig zichtbaar wordt — twee quadrigae (bronzen strijdwagens met vier paarden) bekronen de bovenste zuilengangen en vertegenwoordigen Vrijheid en Eenheid. Voor een nog imposanter uitzicht brengt een lift met toegangsprijs u naar de absolute top van het monument, het zogeheten Quadriga-terras, dat een panorama van 360 graden biedt dat zich uitstrekt van het Pantheon en de Borghese-pijnbomen tot het Colosseum, het Forum Romanum en de verre koepel van de Basiliek van Sint-Pieter. Anders dan de betaalde terrassen bij Sint-Pieter of de Pincio is dit dakteras opvallend vrij van obstakels en positioneert het de bezoeker direct boven het historische centrum — het wordt algemeen beschouwd als het meest complete panoramische uitkijkpunt over Rome.