Barri Gòtic — El Barrio Gótico de Barcelona

El Barri Gòtic es el barrio habitado de forma continua más antiguo de Barcelona, construido directamente sobre la colonia romana de Barcino, fundada hacia el año 10 a. C. durante el reinado del emperador Augusto. La trama viaria romana sigue siendo legible hoy en día: el antiguo cardo maximus discurre bajo el actual carrer Llibreteria, el decumanus bajo el carrer Ciutat, y el Foro —el corazón cívico de toda ciudad romana— se encuentra justo bajo la actual Plaça Sant Jaume, que sigue siendo la sede del gobierno catalán y municipal. Adéntrate en el patio del Centre Excursionista de Catalunya, en el carrer Paradís, y encontrarás cuatro columnas intactas de un templo romano dedicado a Augusto, de casi 9 metros de altura y ocultas a la vista desde el siglo VI. Una piedra de molino embutida en el pavimento exterior marca la cima del Mont Tàber, la colina de 16 metros que hizo de Barcino un enclave defendible y que llevó a Roma a fundar aquí una colonia.

A lo largo del período medieval, los condes de Barcelona expandieron la ciudad desde este núcleo hacia el exterior, y el barrio alcanzó su apogeo arquitectónico entre los siglos XIII y XV, cuando la Corona de Aragón era una de las potencias dominantes del Mediterráneo occidental. La Catedral de Barcelona —formalmente, la Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia— se comenzó a construir en 1298 sobre el emplazamiento de una iglesia románica anterior y tardó 150 años en completarse; su célebre claustro gótico alberga una bandada de trece gansos blancos, mantenidos por tradición desde al menos el siglo XV en honor a santa Eulalia, martirizada a los trece años de edad. La cercana Plaça del Rei conserva el Palau Reial Major, el palacio real de los monarcas catalanoaragoneses, donde Fernando e Isabel recibieron célebremente a Cristóbal Colón a su regreso de América en 1493.

Los visitantes que deambulan sin un itinerario fijo suelen realizar aquí los descubrimientos más valiosos. Los callejones estrechos e irregulares del barrio —un contraste deliberado con la racional cuadrícula del Eixample que Ildefons Cerdà impuso al resto de Barcelona en 1860— desembocan inesperadamente en plazas tranquilas como la Plaça de Sant Felip Neri, todavía marcada por la metralla de un bombardeo de la Guerra Civil en 1938, y la Plaça del Pi, presidida por la basílica de Santa Maria del Pi del siglo XIV y su extraordinaria vidriera de rosetón de 10 metros de diámetro. El carrer del Bisbe, uno de los rincones más fotografiados, luce un puente de piedra neogótico añadido en 1928, un recordatorio de que el aspecto gótico del barrio está en parte recreado: los arquitectos catalanes de principios del siglo XX restauraron y embellecieron extensamente, convirtiendo algunas zonas del Barri Gòtic en un ejercicio de medievalismo romántico tanto como de preservación auténtica.

La orientación práctica es sencilla a pesar del laberinto. La línea de metro L4 tiene parada en Jaume I, en el extremo oriental, mientras que las líneas L1 y L3 dan servicio a Catalunya y Liceu a lo largo de La Rambla, al oeste. El núcleo del barrio está completamente peatonalizado, por lo que se recomienda calzado cómodo para los adoquines. Las mañanas antes de las 10:00 ofrecen la experiencia más tranquila; al mediodía, los ejes principales —el carrer Ferran, la avinguda del Portal de l'Àngel y la Plaça Reial— se llenan rápidamente. El Museo de Historia de Barcelona (MUHBA), situado bajo la Plaça del Rei, permite a los visitantes recorrer calles romanas excavadas y termas a 4 metros por debajo del pavimento actual, uno de los yacimientos urbanos romanos más completos accesibles en toda Europa.