Palau de Pedralbes

El Palau de Pedralbes se alza en la parte alta del distrito de Les Corts de Barcelona, junto a la Avinguda Diagonal, un palacio real neoclásico cuya rica historia se remonta a una casa de campo del siglo XVII. En 1862, el industrial y mecenas de las artes Eusebi Güell adquirió la finca y encargó al arquitecto Joan Martorell i Montells —mentor del joven Antoni Gaudí— su remodelación. Martorell añadió una casa señorial de estilo caribeño y una capilla neogótica que aún se conservan en los terrenos. Güell donó la finca entera a la familia real española en 1918, en parte como muestra de gratitud por el título nobiliario que le había concedido el rey Alfonso XIII. Entre 1919 y 1931, la casa principal se transformó en un palacio real de pleno derecho, otorgándole su actual imagen neoclásica y la grandiosidad propia de una residencia borbónica en la capital de Cataluña.

El elemento más discretamente singular del palacio es fácil de pasar por alto: junto al muro del jardín se encuentra una verja de hierro forjado con un dragón y, cerca de ella, una esbelta columna-fuente diseñada por Antoni Gaudí hacia 1884, cuando aún trabajaba como ayudante en la finca Güell. La fuente, con su delicada pila revestida de cerámica, es una de las primeras obras conservadas de Gaudí en Barcelona y es anterior incluso a la cripta de la Sagrada Família. Los Jardins de Pedralbes que la rodean, un jardín formal de estilo italiano con pinos parasol, rosaleras y setos esculpidos, fueron trazados a principios del siglo XX para complementar el carácter ceremonial del palacio y permanecen abiertos al público de forma gratuita.

A lo largo del siglo XX el palacio sirvió como residencia oficial de la Corona española en Barcelona y acogió actos de Estado en momentos clave, incluidos los años en torno a la Exposición Internacional de 1929 celebrada en Montjuïc. Tras la restauración de la democracia española, la función institucional del edificio cambió; actualmente es la sede de la Secretaría General de la Unión por el Mediterráneo, un organismo intergubernamental fundado en 2008 que aglutina a 43 países europeos y de la Liga Árabe. El interior del palacio no está abierto regularmente a los visitantes, pero el Pabellón Gótico —la estructura de la capilla neogótica original de Martorell— y los jardines son accesibles y merecen una visita detenida.

Los visitantes que se acercan desde la estación de metro de Palau Reial (L3, línea verde) acceden al palacio por la entrada principal del jardín en la Diagonal. Los Jardins de Pedralbes abren todos los días y son uno de los espacios verdes menos concurridos de la ciudad, dada su proximidad a la animada zona universitaria. Planifique su visita para una mañana entre semana y podrá disfrutar de la fuente de Gaudí casi en soledad. La Finca Güell adyacente, con su famosa verja del dragón también diseñada por Gaudí, se encuentra a un breve paseo hacia el oeste y constituye una combinación natural. La entrada a los jardines es gratuita.