Zoo de Copenhague (Zoologisk Have)

Fundado en 1859, el Zoo de Copenhague —conocido en danés como Zoologisk Have— es uno de los jardines zoológicos más antiguos de Europa y uno de los centros culturales más visitados de Escandinavia. Situado en el frondoso distrito de Frederiksberg, a poca distancia a pie del centro de la ciudad, el zoo ocupa 11 hectáreas y alberga más de 3.500 animales que representan aproximadamente 264 especies, desde osos polares árticos hasta habitantes de la sabana africana. Su fundación es anterior a la unificación de Alemania y a la apertura del Canal de Suez, lo que lo sitúa firmemente entre las instituciones pioneras del continente en ciencias zoológicas y educación pública sobre la naturaleza.

El hito arquitectónico más célebre del zoo es su Casa de los Elefantes, completada en 2008 y diseñada por Sir Norman Foster —el arquitecto británico ganador del Premio Pritzker, también responsable de la cúpula del Reichstag en Berlín y el 30 de St Mary Axe en Londres—. La estructura cuenta con dos enormes recintos abovedados revestidos de aluminio y vidrio, que inundan el interior de luz natural a la vez que ofrecen a los elefantes asiáticos un entorno con clima controlado. El diseño obtuvo el Premio del Festival Mundial de Arquitectura y sigue siendo uno de los edificios de zoo más fotografiados del mundo. Más allá de los elefantes, el zoo mantiene hábitats específicos para jirafas, hipopótamos, gorilas, leopardos de las nieves y una importante colección de fauna autóctona escandinava, incluidos linces y lobos.

El Zoo de Copenhague se ha posicionado desde hace tiempo como una organización activa de conservación más que como una institución de exhibición. Participa en el Programa Europeo de Especies Amenazadas (EEP), coordinando esfuerzos de cría en cautividad para animales en peligro en los zoológicos miembros. El zoo atrajo una considerable atención internacional en 2014 cuando tomó la polémica pero científicamente defendida decisión de sacrificar a un joven macho de jirafa llamado Marius, desencadenando un debate global sobre la ética de la gestión poblacional en los zoológicos modernos —un momento que subrayó con qué seriedad aborda la institución la diversidad genética en la cría en cautividad—.

Los visitantes que acceden por la puerta principal de Roskildevej se sumergen de inmediato en un paisaje que combina estructuras patrimoniales de la época victoriana con modernos recintos naturalistas. La zona del Zoo Infantil permite interactuar de cerca con animales domésticos, mientras que la casa nocturna, las secciones dedicadas a la fauna de la selva tropical y las pasarelas elevadas sobre el estanque de los hipopótamos confieren al recinto una cualidad estratificada y de exploración. El zoo abre todo el año, con horario reducido en invierno de noviembre a febrero. Las entradas son considerablemente más baratas si se adquieren en línea con antelación, y el zoo es directamente accesible en autobús desde la Estación Central de Copenhague o mediante un agradable paseo por los Jardines de Frederiksberg.