Villa Borghese Giardini

Villa Borghese è il terzo parco pubblico più grande di Roma, con una superficie di circa 80 ettari sul Colle Pincio, appena a nord del centro storico. La tenuta fu commissionata agli inizi del XVII secolo dal Cardinale Scipione Borghese — nipote di Papa Paolo V e uno dei più appassionati collezionisti d'arte della sua epoca. La realizzazione del parco iniziò intorno al 1606 sotto la direzione dell'architetto fiammingo Jan van Santen (conosciuto in Italia come Giovanni Vasanzio), che trasformò il terreno in uno scenografico giardino all'italiana, completo di parterre geometrici, fontane ornamentali e un casino (l'edificio della villa) progettato per ospitare la straordinaria collezione di antichità e dipinti contemporanei di Scipione. La famiglia Borghese mantenne la proprietà privata fino al 1901, quando la tenuta fu acquistata dal Comune di Roma e aperta al pubblico.

Al cuore culturale del parco si trova la Galleria Borghese, l'antico casino che oggi è annoverata tra i più importanti piccoli musei del mondo. Conserva le straordinarie sculture in marmo di Gian Lorenzo Bernini — tra cui "Apollo e Dafne" (1622–1625) e "Il Ratto di Proserpina" (1621–1622) — insieme al "Ragazzo con canestro di frutta" (c. 1593) di Caravaggio e alla "Deposizione" (1507) di Raffaello. La galleria adotta un rigido sistema di ingressi contingentati con un massimo di 360 visitatori per sessione di due ore, pertanto la prenotazione anticipata non è facoltativa — è indispensabile. Oltre alla galleria, il parco ospita il Bioparco di Roma (fondato nel 1911), il Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, il palcoscenico all'aperto del Teatro Romano e il Tempio di Esculapio, un tempio neoclassico del XVIII secolo situato su un'isola artificiale nel lago centrale del parco.

I visitatori possono esplorare il parco a piedi, in bicicletta a noleggio o a bordo dei piccoli golf cart elettrici disponibili presso gli ingressi principali. La Terrazza del Pincio, all'estremità sud-occidentale del parco, offre uno dei punti panoramici più celebri di Roma — uno sguardo a tutto campo sui tetti della città fino alla cupola di San Pietro, sapientemente incorniciato dall'urbanista napoleonico Giuseppe Valadier durante la ristrutturazione della terrazza tra il 1811 e il 1814. I viali ombreggiati di pini domestici (Pinus pinea) e le caratteristiche chiome a ombrello che definiscono il paesaggio del parco furono in gran parte realizzati durante quella stessa riorganizzazione dell'era napoleonica, che spostò l'impostazione dal rigido formalismo all'italiana verso lo stile del giardino paesaggistico inglese, allora in voga in tutta Europa.

L'ingresso al parco è gratuito ed è aperto tutti i giorni dall'alba al tramonto. Gli ingressi pedonali principali si trovano a Porta Pinciana (raggiungibile da Via Veneto) e a Piazzale Flaminio (accessibile tramite la Metropolitana Linea A, stazione Flaminio). Si consiglia di indossare scarpe comode — attraversare l'intero parco da sud a nord richiede circa 25–30 minuti a passo tranquillo. Si consiglia di visitarlo la mattina nei giorni feriali per evitare la folla del fine settimana, quando le famiglie romane animano i prati e il laghetto dei pedalò con grande entusiasmo dalla tarda mattinata in poi.