Museu Picasso, Barcelona

Het Museu Picasso is gevestigd in vijf aangrenzende gotische paleizen aan de Carrer de Montcada in de Barcelonese wijk El Born — Palau Aguilar, Palau del Baró de Castellet, Palau Meca, Casa Mauri en Palau Finestres — alle gebouwd tussen de 13de en 15de eeuw. Het museum opende op 9 maart 1963 en is daarmee een van de eerste musea die tijdens het leven van de kunstenaar zelf aan het werk van Picasso waren gewijd. De oprichting werd gedreven door Jaume Sabartés, Picasso's levenslange vriend en persoonlijk secretaris, die zijn privécollectie aan de stad Barcelona schonk. Picasso zelf doneerde later 41 schilderijen uit zijn beroemde serie Las Meninas (1957) — 58 herinterpretatties van Velázquez' meesterwerk uit 1656 — waarmee hij het internationale belang van de collectie definitief vestigde.

De collectie van meer dan 4.200 werken wordt bijzonder gewaardeerd om haar diepgang in Picasso's vormende jaren. Barcelona was de stad waar de in Málaga geboren kunstenaar op 13-jarige leeftijd aankwam in 1895, zijn opleiding volgde aan de Llotja School voor Schone Kunsten en regelmatig te vinden was in het bohemien café Els Quatre Gats. Werken uit zijn Blauwe Periode (1901–1904), vroege academische schilderijen zoals Wetenschap en Naastenliefde (1897) — dat een eervolle vermelding ontving op de Nationale Tentoonstelling voor Schone Kunsten in Madrid — en honderden tekeningen en prenten tonen zijn ontwikkeling met een intimiteit die nergens anders ter wereld te vinden is. De middeleeuwse binnenplaatsen en stenen trappen van het paleiscomplex vormen een opvallend architecturaal contrast met de avant-gardewerken die er worden tentoongesteld.

Bezoekers doorlopen chronologisch ingerichte zalen die onthullen hoe grondig Picasso zijn vak beheerste voordat hij de conventie doorbrak. De Las Meninas-zaal is een hoogtepunt: de 58 doeken, samen tentoongesteld, laten zien hoe Picasso in de herfst van 1957 wekenlang systematisch de compositie van Velázquez ontleedde in zijn atelier in Cannes. Naast de vaste collectie organiseert het museum wisselende tijdelijke tentoonstellingen en beschikt het over een gespecialiseerde bibliotheek en een archief dat onderzoekers van over de hele wereld aantrekt. Het museum trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers en behoort daarmee tot de meest bezochte culturele instellingen van Spanje.

De Carrer de Montcada zelf verdient een bezoek voor of na uw museumbezoek — de smalle middeleeuwse straat wordt omzoomd door 15de-eeuwse koopliedenhuizen, waarvan meerdere galeries herbergen, en de Basiliek van Santa Maria del Mar ligt op vijf minuten lopen. Koop uw tickets online van tevoren, want de wachtrijen aan de deur zijn het hele jaar door lang. Op donderdagavonden is de toegang gratis vanaf 17.00 uur en is het doorgaans rustiger dan in de weekendochtenden. Het museum is gesloten op maandag.