Jardines de Villa Borghese

Villa Borghese es el tercer parque público más grande de Roma, con una extensión de aproximadamente 80 hectáreas sobre la Colina Pinciana, al norte del centro histórico. La finca fue encargada a principios del siglo XVII por el cardenal Scipione Borghese —sobrino del papa Paulo V y uno de los coleccionistas de arte más voraces de su época—. La construcción de los jardines comenzó hacia 1606 bajo la dirección del arquitecto flamenco Jan van Santen (conocido en Italia como Giovanni Vasanzio), quien transformó el terreno en un extenso giardino all'italiana, con parterres geométricos, fuentes ornamentales y un casino (el edificio de la villa) concebido para albergar la extraordinaria colección de antigüedades y pinturas contemporáneas de Scipione. La familia Borghese mantuvo la propiedad privada hasta 1901, año en que la finca fue adquirida por el Ayuntamiento de Roma y abierta al público.

En el corazón cultural del conjunto se encuentra la Galleria Borghese, el antiguo casino que hoy figura entre los mejores museos pequeños del mundo. Alberga las impresionantes esculturas en mármol de Gian Lorenzo Bernini —entre ellas «Apolo y Dafne» (1622–1625) y «El rapto de Proserpina» (1621–1622)—, junto a «Muchacho con cesto de frutas» (h. 1593) de Caravaggio y «La Deposición» (1507) de Rafael. La galería funciona con un estricto sistema de entrada por turnos, con un máximo de 360 visitantes por sesión de dos horas, por lo que reservar con antelación no es opcional: es imprescindible. Más allá de la galería, el parque alberga el Bioparco di Roma (fundado en 1911), el Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, el Teatro Romano al aire libre y el Tempio di Esculapio, un templo neoclásico del siglo XVIII situado en una isla artificial en el lago central del parque.

Los visitantes pueden recorrer el parque a pie, en bicicleta de alquiler o en los pequeños carritos eléctricos de golf disponibles cerca de las entradas principales. La Terraza del Pincio, en el extremo suroeste del parque, ofrece uno de los miradores más célebres de Roma: una panorámica que barre los tejados hasta la cúpula de San Pedro, encuadrada deliberadamente por el urbanista napoleónico Giuseppe Valadier cuando rediseñó la terraza entre 1811 y 1814. Las avenidas sombreadas de pinos piñoneros (Pinus pinea), con sus características copas en parasol que definen la imagen visual del parque, se establecieron en gran medida durante esa misma reorganización de la época napoleónica, que desplazó el trazado del formalismo italiano estricto hacia el estilo de jardín inglés entonces en boga en toda Europa.

La entrada al parque es gratuita y permanece abierto todos los días desde el amanecer hasta el anochecer. Los principales accesos peatonales se encuentran en la Porta Pinciana (accesible desde Via Veneto) y en la Piazzale Flaminio (a la que se llega por la línea A de Metro, estación Flaminio). Se recomienda calzado cómodo: cruzar el parque de sur a norte requiere entre 25 y 30 minutos a paso tranquilo. Visítelo en la mañana de un día laborable para evitar la afluencia de fin de semana de familias romanas que se adueñan de los céspedes y del lago de barcas de pedales con gran entusiasmo a partir de media mañana.