Centro Cultural e della Memoria El Born

Il Centro Culturale e della Memoria El Born (El Born CCM) occupa uno dei più magnifici esempi barcellonesi di architettura ottocentesca in ferro: una maestosa sala mercato completata nel 1876 su progetto dell'ingegnere Josep Fontserè, con la successiva collaborazione di un giovane Antoni Gaudí, che lavorò all'impianto idraulico del vicino Parco della Ciutadella. La volta in ghisa che sovrasta l'edificio, con una superficie di circa 10.000 metri quadrati, ne faceva il mercato coperto più grande di Spagna all'epoca dell'inaugurazione. Funzionò come mercato ortofrutticolo all'ingrosso della città fino al 1971, quando venne dismesso e destinato alla demolizione. La protesta popolare salvò la struttura e il Comune di Barcellona avviò i lavori di conversione in biblioteca pubblica — un progetto che avrebbe portato a una delle scoperte archeologiche più straordinarie della storia catalana moderna.

Quando nel 2001 iniziarono gli scavi per le fondamenta della biblioteca, gli operai portarono alla luce i resti straordinariamente ben conservati di un intero quartiere così come si presentava l'11 settembre 1714 — la data in cui Barcellona cadde sotto le forze borboniche di Filippo V dopo un assedio di quattordici mesi durante la Guerra di Successione Spagnola. Anziché seppellire i resti sotto un nuovo pavimento, la città sospese i lavori e ridisegnò l'intero progetto attorno alla scoperta. Ciò che gli archeologi riportarono alla luce non era una rovina qualsiasi: reticoli stradali intatti, piani terra di case di mercanti e artigiani, pozzi, ceramiche, monete e oggetti personali congelati nel momento della conquista e della successiva demolizione della città. Filippo V rase al suolo il quartiere della Ribera per costruire la fortezza della Ciutadella come strumento di soggiogamento politico, cancellando un quartiere densamente popolato di circa 4.500 abitanti. Il centro aprì infine le porte l'11 settembre 2013, esattamente 299 anni dopo l'assedio, come deliberato atto di memoria storica e politica.

I visitatori entrano nella cavernosa sala del mercato e trovano i resti archeologici distribuiti sull'intera superficie, visibili da una rete di passerelle sopraelevate e percorsi a terra che si snodano tra le fondamenta portate alla luce. Pannelli illustrativi in catalano, spagnolo e inglese identificano i singoli edifici — il laboratorio di un cioccolatiere, una taverna, la bottega di un conciatore — ricostruendo il tessuto sociale di una comunità cancellata. L'esposizione permanente è affiancata da mostre temporanee a rotazione sulla storia catalana e la cultura contemporanea, allestite negli spazi espositivi ricavati nella struttura in ferro senza compromettere l'archeologia sottostante.

Il centro si trova in Plaça Comercial, nel quartiere El Born, a pochi passi dalla stazione metro di Barceloneta (Linea 4) o a dieci minuti a piedi dal Quartiere Gotico. L'ingresso al sito archeologico prevede un modesto biglietto, mentre l'accesso all'edificio del mercato e a molte mostre temporanee è gratuito. Il centro è aperto dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 20:00 ed è chiuso il lunedì. Si consiglia di dedicare almeno 90 minuti per percorrere le passerelle con calma e leggere i dettagliati pannelli bilingue del sito. Visitarlo l'11 settembre — La Diada, la Festa Nazionale della Catalogna — conferisce al luogo un'atmosfera particolarmente intensa, poiché rimane uno dei principali luoghi di commemorazione pubblica.