Mercato Boqueria

Il Mercat de Sant Josep de la Boqueria — universalmente noto come La Boqueria — è il mercato pubblico più antico e celebre di Barcellona, che occupa una vasta sala con struttura in ferro sulla Rambla, il viale centrale della città, al numero 91. Le sue origini risalgono al 1217, quando i primi documenti scritti attestano la presenza di bancarelle di carne all'aperto sul Pla de la Boqueria, una piazza appena fuori dalle mura medievali della città dove i contadini dei villaggi circostanti allestivano tavoli provvisori per vendere i loro prodotti. Per sei secoli il mercato rimase un'attività informale e itinerante all'aperto, spostandosi tra diversi tratti della Rambla e i giardini del Convento di San Giuseppe, mentre le autorità cittadine alternativamente lo tolleravano o lo allontanavano. Un momento decisivo arrivò nel 1802, quando la visita di Re Carlo IV provocò — per ragioni puramente estetiche — il trasferimento delle bancarelle nei terreni del convento, ponendo inavvertitamente le basi per il mercato permanente che sarebbe seguito.

Il capitolo moderno del mercato ebbe inizio nel 1835, quando il Convento di San Giuseppe fu demolito durante le sommosse anticlericali delle confische di Mendizábal. Il terreno liberato fu immediatamente destinato a un mercato pubblico formale e il 19 marzo 1840 la Regina Isabella II inaugurò ufficialmente il Mercat de Sant Josep. L'iconico arco d'ingresso in ghisa e vetro — uno dei primi esempi di architettura in ferro fuso in Catalogna — fu eretto nel 1914, progettato nella tradizione Modernista che stava allora ridisegnando gli edifici civici di Barcellona. Entro il 1927, il mercato era stato ufficialmente ampliato e ristrutturato per accogliere circa 200 bancarelle permanenti, regolarizzando un ecosistema commerciale che aveva operato in modo informale per sette secoli. Nel 2005, il mercato ha subito un significativo intervento di ristrutturazione infrastrutturale per aggiornare i sistemi di refrigerazione, le strutture igienico-sanitarie e l'accessibilità, preservando al contempo lo scheletro in metallo ottocentesco.

All'interno, i circa 2.583 metri quadrati di superficie della Boqueria sono organizzati in zone commerciali distinte: i banchi circolari centrali sono riservati alla frutta fresca e alle spremute; il fondo della sala è dominato dalle pescherie che espongono il pescato della costa catalana — gamberi rossi di Palamós, ricci di mare e cannolicchi adagiati sul ghiaccio tritato; mentre le corsie laterali ospitano macellerie specializzate in salumi iberici, funghi selvatici, formaggi artigianali e legumi secchi. Molte famiglie di venditori operano qui da tre o quattro generazioni, e i migliori — tra cui il celebre banco dei funghi Petràs e il Pinotxo Bar, un bancone per il pranzo in marmo aperto dagli anni Quaranta — sono istituzioni a pieno titolo, frequentate da chef professionisti di tutta la Catalogna tanto quanto dai turisti.

I visitatori dovrebbero arrivare prima delle 10:00 nei giorni feriali per vivere il mercato nella sua migliore atmosfera lavorativa, prima che i gruppi turistici raggiungano il picco a metà mattinata. Il mercato è aperto dal lunedì al sabato dalle 08:00 alle 20:30 e non apre la domenica. La stazione della metropolitana più vicina è Liceu sulla Linea 3 (linea verde), a 90 secondi a piedi. È bene sapere che negli ultimi anni il Comune di Barcellona ha limitato la percentuale di bancarelle autorizzate a vendere snack pronti da asporto per i turisti — una politica deliberata per preservare l'identità della Boqueria come mercato rionale funzionante, piuttosto che come parco tematico gastronomico. Acquistare ingredienti, non solo frullati, è il modo migliore per rapportarsi in modo autentico con una delle grandi tradizioni mercatali d'Europa.