Barri Gòtic — O Bairro Gótico de Barcelona

O Barri Gòtic é o bairro continuamente habitado mais antigo de Barcelona, construído diretamente sobre a colónia romana de Barcino, fundada por volta de 10 a.C. durante o reinado do imperador Augusto. A malha de ruas romanas ainda é legível hoje em dia: o antigo cardo maximus corre por baixo da moderna Carrer Llibreteria, o decumanus por baixo da Carrer Ciutat, e o Fórum — o coração cívico de qualquer cidade romana — situa-se directamente sob a actual Plaça Sant Jaume, ainda sede do governo catalão e municipal. Entre pelo pátio do Centre Excursionista de Catalunya na Carrer Paradís e encontrará quatro colunas intactas de um templo romano dedicado a Augusto, com quase 9 metros de altura e ocultas da rua desde o século VI. Uma pedra de moinho embutida no pavimento exterior assinala o cume do Mont Tàber, a colina de 16 metros que tornava Barcino defensável e levou Roma a fundar aqui uma colónia.

Ao longo do período medieval, os condes de Barcelona expandiram a cidade a partir deste núcleo, e o bairro atingiu o seu apogeu arquitectónico entre os séculos XIII e XV, quando a Coroa de Aragão era uma das potências dominantes do Mediterrâneo ocidental. A Catedral de Barcelona — formalmente a Catedral da Santa Cruz e Santa Eulália — foi iniciada em 1298 no local de uma igreja românica anterior e demorou 150 anos a ser concluída; o seu célebre claustro gótico alberga um bando de treze gansos brancos, mantidos por tradição desde pelo menos o século XV em honra de Santa Eulália, que foi martirizada aos treze anos. A próxima Plaça del Rei preserva o Palau Reial Major, o palácio real dos monarcas catalano-aragoneses, onde Fernando e Isabel receberam, de forma memorável, Cristóvão Colombo no seu regresso das Américas em 1493.

Os visitantes que vagueiam sem um itinerário definido tendem a fazer as descobertas mais ricas neste bairro. As ruas estreitas e irregulares — um contraste deliberado com a racional quadrícula do Eixample que Ildefons Cerdà impôs ao resto de Barcelona em 1860 — abrem-se inesperadamente em praças tranquilas como a Plaça de Sant Felip Neri, ainda marcada pela metralha de um bombardeamento da Guerra Civil em 1938, e a Plaça del Pi, dominada pela Basílica de Santa Maria del Pi do século XIV e pelo seu extraordinário vitral em forma de rosa de 10 metros. A Carrer del Bisbe, um dos temas de fotografia favoritos, apresenta uma ponte de pedra neo-gótica acrescentada em 1928 — um lembrete de que a aparência gótica do bairro é parcialmente encenada: os arquitectos catalães do início do século XX procederam a extensas restaurações e embelezamentos, tornando partes do Barri Gòtic num exercício de medievalismo romântico tanto quanto de preservação autêntica.

A orientação prática é simples apesar do labirinto. A linha de metro L4 para em Jaume I, na margem oriental, enquanto as linhas L1 e L3 servem a Catalunya e o Liceu ao longo de La Rambla, a ocidente. O núcleo do bairro é totalmente pedonal, pelo que se aconselha calçado confortável para as ruas de calçada irregular. As manhãs antes das 10h00 oferecem a experiência mais tranquila; a partir do meio-dia, os principais eixos — Carrer Ferran, Avinguda del Portal de l'Àngel, Plaça Reial — enchem-se rapidamente. O Museu de História de Barcelona (MUHBA), situado sob a Plaça del Rei, permite aos visitantes percorrer ruas romanas escavadas e termas a 4 metros abaixo do pavimento actual — um dos sítios urbanos romanos mais completos acessíveis em toda a Europa.