Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC)

O Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) é a principal instituição artística da Catalunha, instalada permanentemente no Palau Nacional — um colossal palácio neoclássico que coroa a colina de Montjuïc. O edifício foi erguido para a Exposição Internacional de 1929, projetado pelos arquitetos Eugenio Cendoya e Enric Catà, e posteriormente renovado entre 1992 e 2004 pelo arquiteto italiano Gae Aulenti, o mesmo que transformou a Gare d'Orsay de Paris num museu. As suas duas torres de 52 metros e a cúpula central — que ancoram visualmente toda a Avinguda de la Reina Maria Cristina — fazem do Palau Nacional uma das silhuetas mais reconhecíveis de Barcelona, melhor apreciada a partir da Font Màgica, lá em baixo, ao entardecer.

A peça central inigualável do museu é a sua coleção de arte românica, amplamente considerada a melhor do mundo. Entre 1919 e 1923, o Conselho de Museus de Barcelona encomendou a uma equipa de especialistas o destacamento de grandes ciclos de afrescos de igrejas pirenaicas em risco — muitos datando dos séculos XI e XII — e a sua transferência para tela para preservação. O resultado é uma extraordinária sequência de ábsides de igrejas reconstituídas, incluindo o icónico Pantocràtor da igreja de Sant Climent de Taüll (c. 1123), cuja intensa figura de Cristo de influência bizantina se tornou um símbolo da identidade cultural catalã. A coleção gótica que se segue traça a transição da imagética religiosa hierática para o retrato naturalista ao longo dos séculos XIV e XV, com obras maiores de Bernat Martorell e Jaume Huguet.