Parc de la Ciutadella, Barcelona

O Parc de la Ciutadella ocupa um terreno de 28 hectares na extremidade nordeste da Cidade Velha de Barcelona, mas as suas origens estão longe de ser pacíficas. Após a rendição de Barcelona a 11 de setembro de 1714, depois de um cerco de 13 meses durante a Guerra da Sucessão Espanhola, o rei Filipe V ordenou a construção de uma enorme cidadela militar para manter a cidade sob controlo. Era a maior fortaleza da Europa na época, albergando até 8.000 pessoas — e a sua construção exigiu a demolição de mais de 1.200 habitações no bairro da Ribera. Durante mais de 150 anos, a cidadela permaneceu como símbolo de opressão. Em 1869, o General Juan Prim — hoje homenageado por uma estátua perto da entrada do parque — cedeu os terrenos à cidade, e em 1872 começou a demolição da fortaleza. O parque que surgiu no seu lugar tornou-se num dos atos de recuperação urbana mais marcantes da história espanhola.

O arquiteto Josep Fontserè foi contratado para redesenhar os terrenos para a primeira Exposição Internacional da Espanha, a Exposição Universal de Barcelona de 1888. Várias estruturas dessa exposição ainda existem hoje. O Castell dels Tres Dragons, projetado por Lluís Domènech i Montaner num estilo neo-mourisco com ameias mouras e escudos heráldicos azuis e brancos, serviu de café e restaurante da feira — embora não tenha ficado concluído a tempo do dia de inauguração. Mais tarde albergou o Museu Zoológico de 1920 a 2010. O Hivernacle, um jardim de inverno em ferro fundido e vidro com ornamentos helenísticos de palmetas, e o Umbracle, uma estufa de sombra com telhado de madeira que abriga plantas tropicais de 20 países, foram ambos construídos entre 1883 e 1887 por Josep Amargós. Os jardins do parque contêm mais de 100 espécies de plantas e dezenas de árvores com mais de 100 anos.

O elemento mais fotografado do parque é a monumental fonte Cascada, uma teatral cascata de influência barroca desenhada por Josep Fontserè com contribuições documentadas de um jovem Antoni Gaudí, que era estudante na época e colaborou na engenharia hidráulica. A gruta da fonte, o arco do triunfo e os patamares em cascata de escultura continuam a ser um dos exemplos mais impressionantes de arte pública do século XIX na Catalunha. Noutro ponto do parque, o Palau del Parlament de Catalunya — o antigo Arsenal da cidadela e um dos poucos edifícios originais da fortaleza que sobreviveu — serve atualmente como sede do parlamento regional catalão. Um lago artificial no centro do parque oferece pedalinhos para alugar, e o Zoo de Barcelona ocupa o canto sudeste do parque.

O Parc de la Ciutadella tem entrada gratuita e está aberto todos os dias, tornando-se o ponto de encontro natural dos habitantes de Barcelona ao longo de todo o ano. Aos fins de semana surgem grupos de percussão, piqueniques, aulas de yoga e concertos improvisados nos relvados. O parque é facilmente acessível a pé a partir do Bairro Gótico ou do El Born, e a estação de metro Ciutadella–Vila Olímpica (Linha 4) deposita os visitantes diretamente na entrada principal na Passeig de Pujades. Visite numa manhã de dia de semana para explorar a fonte Cascada e os edifícios da época da Exposição com menos multidões. O zoo requer bilhete pago separado, enquanto todas as outras áreas do parque são de acesso livre.