Tate Modern

Tate Modern ocupa la imponente estructura de ladrillo de la antigua Central Eléctrica de Bankside, un edificio diseñado por Sir Giles Gilbert Scott —el mismo arquitecto responsable de la icónica cabina telefónica roja— y construido en dos fases entre 1947 y 1963. Cuando la central fue desafectada en 1981 tras apenas dos décadas de funcionamiento, permaneció vacía a orillas del South Bank durante casi veinte años. Los arquitectos suizos Herzog & de Meuron ganaron el concurso internacional para su reconversión en 1994, y su radical decisión de preservar el esqueleto industrial —la cavernosa Sala de Turbinas, la chimenea central que se eleva 99 metros— definió el carácter de la galería que abrió sus puertas al público el 11 de mayo de 2000. En 2016 se añadió un segundo edificio, el Switch House de forma piramidal (posteriormente renombrado Edificio Blavatnik), que aumentó el espacio expositivo de la galería en un 60 por ciento.

La colección abarca el arte desde 1900 hasta la actualidad e incluye obras de Pablo Picasso, Mark Rothko, Salvador Dalí, Louise Bourgeois y Joseph Beuys, entre miles de otros artistas. Los Murales Seagram de Rothko —una serie de oscuros y evocadores lienzos que el pintor estadounidense concibió originalmente para el restaurante Four Seasons de Nueva York antes de retirarlos en señal de protesta— ocupan una sala dedicada y están considerados una de las grandes experiencias expositivas de cualquier museo del mundo. La galería recibe alrededor de 6 millones de visitantes al año, lo que la convierte en el museo de arte moderno más visitado del mundo y en el cuarto museo de arte más visitado en términos generales.

La Sala de Turbinas, que mide 155 metros de largo y 35 metros de alto, es el espacio más teatral de la galería. Desde el año 2000, ha albergado la Serie Unilever anual (posteriormente la Comisión Hyundai), un programa de instalaciones específicas para el lugar a cargo de grandes artistas internacionales. Entre los momentos más destacados figuran la monumental escultura de araña de acero Maman de Louise Bourgeois en 2000, el sol artificial The Weather Project de Olafur Eliasson en 2003 —que atrajo a 2,1 millones de visitantes a lo largo de cinco meses— y Sunflower Seeds de Ai Weiwei en 2010, un campo de 100 millones de semillas de porcelana elaboradas a mano por 1.600 artesanos en Jingdezhen, China.

La entrada a la colección permanente es gratuita, aunque se celebran regularmente exposiciones de pago en las galerías superiores. La terraza mirador de la última planta del Edificio Blavatnik ofrece un panorama despejado sobre el Támesis hacia la Catedral de San Pablo —una vista que también es completamente gratuita—. El museo se encuentra a poca distancia a pie cruzando el Puente del Milenio desde la City de Londres, o es accesible a través de las estaciones de metro de Southwark o Blackfriars. Se recomienda reservar un mínimo de dos horas; la colección permanente por sí sola se extiende por diez plantas y múltiples salas temáticas.