Campo de' Fiori

Campo de' Fiori — littéralement « Champ de Fleurs » — se trouve dans le Rione Parione, l'un des quartiers habités les plus anciens de Rome, à mi-chemin environ entre la Piazza Navona et le Tibre. Contrairement à presque toutes les autres grandes places de Rome, elle est remarquablement dépourvue d'églises, d'obélisques et de monuments impériaux. Ce caractère laïque n'est pas le fruit du hasard : de la fin du Moyen Âge jusqu'au XVIIe siècle, la place a servi de principal lieu d'exécutions publiques, de marchés et de commerce quotidien se déroulant loin de l'autorité de l'autel et du trône. Avant le XVe siècle, le site était littéralement une prairie ouverte en périphérie de l'abitato, le cœur densément bâti de la Rome médiévale. Le développement urbain s'accéléra après le retour de la papauté d'Avignon en 1377, et vers le milieu des années 1400, auberges, ateliers et résidences des maisons cardinalices avaient colonisé le pourtour de la place.

L'événement qui a défini l'identité du Campo de' Fiori pendant des siècles eut lieu le 17 février 1600, lorsque le frère dominicain et philosophe Giordano Bruno y fut brûlé vif sur le bûcher sur ordre de l'Inquisition romaine. Bruno avait passé huit ans emprisonné au Castel Sant'Angelo après avoir été extradé de Venise, condamné pour hérésie pour avoir défendu un univers héliocentrique et infini et nié la divinité du Christ. La sombre statue de bronze qui domine aujourd'hui le centre de la place fut érigée en 1889 — délibérément à l'endroit même de l'exécution — par une coalition d'intellectuels anticléricaux et de francs-maçons. Le sculpteur Ettore Ferrari donna à Bruno un capuchon baissé et une posture de défi ; son regard est dirigé directement vers le Vatican. Lors du dévoilement de la statue, le pape Léon XIII se serait retiré dans ses appartements en signe de protestation. Elle demeure l'un des monuments les plus chargés politiquement de Rome.

Chaque matin en semaine et le samedi, de 7 h environ à 14 h, la place accueille l'un des marchés de plein air les plus anciens de Rome en activité continue. Les vendeurs proposent des produits de saison, des charcuteries, des pâtes fraîches, des fleurs coupées et des épices dans des étals serrés autour du socle de Bruno. Le marché est authentiquement romain plutôt que purement touristique — les habitants des quartiers environnants y font encore leurs courses, bien que la densité de visiteurs ait considérablement augmenté depuis les années 1990. Les palazzi de la Renaissance environnants, avec leurs façades ocre et terre cuite, encadrent la place de tons chauds qui évoluent de manière spectaculaire à mesure que la lumière passe du matin à l'après-midi.

En début de soirée, le marché se démonte et la piazza se réinvente en l'une des destinations d'apéritivo et de vie nocturne les plus animées de la ville, avec des bars et des restaurants qui étendent leurs tables sur les pavés. Les visiteurs devraient viser une arrivée avant 9 h pour découvrir le marché dans son atmosphère la plus authentique et la moins fréquentée. La place est facilement accessible à pied depuis la Piazza Navona (environ 500 mètres au nord-ouest) ou le dédale de ruelles médiévales du quartier du Campo de' Fiori. Le Palazzo Farnese, le plus beau palais Renaissance de Rome, se trouve à moins de deux minutes à pied vers le sud. Entrée libre ; la place est ouverte à toute heure.