Edificio Flagey — La Art Deco Portaerei di Bruxelles

Completato nel 1938 in Place Flagey 18, nel comune di Ixelles a Bruxelles, l'Edificio Flagey fu progettato dall'architetto Joseph Diongré come sede appositamente costruita per l'Institut National de Radiodiffusion (INR), l'ente radiotelevisivo nazionale del Belgio. Diongré lavorò nello stile Streamline Moderne — un ramo tardo e aerodinamico dell'Art Deco che mutuava il proprio linguaggio visivo dai transatlantici e dagli aerei. Il risultato è una massa orizzontale di pietra chiara e mattoni di vetro, con la prua curva che si protende verso la piazza come la prua di una nave all'ancora, guadagnando all'edificio il suo duraturo soprannome popolare: het vliegdekschip / le porte-avions — "la portaerei". La costruzione iniziò nel 1935 e il cantiere, durato tre anni, diede vita a uno dei complessi radiotelevisivi più ambiziosi dell'Europa del periodo interbellico, che ospitava numerosi studi di registrazione con acustica progettata ad hoc, oltre a uffici amministrativi e impianti tecnici.

L'INR trasmise da Place Flagey attraverso i turbolenti decenni della Seconda Guerra Mondiale e della ricostruzione postbellica del Belgio, rendendo l'edificio un vero e proprio trasmettitore della memoria nazionale. Negli anni Novanta, tuttavia, l'emittente si era da tempo trasferita in sedi più moderne e la struttura era caduta in un grave stato di degrado. Una grande campagna per salvare e restaurare l'edificio prese slancio alla fine degli anni Novanta, sostenuta dal comune locale di Ixelles e dagli enti di tutela del patrimonio. Un restauro meticoloso — che ha preservato i pavimenti originali in terrazzo di Diongré, le scale curve e i dettagli d'epoca — fu completato nel 2002, quando l'edificio riaprì come Flagey, un centro culturale multidisciplinare. Lo Studio 4, dall'acustica superlativa, con le sue calde pannellature in legno e i sedili a gradinata per circa 800 persone, divenne una delle sale da concerto più ambite di Bruxelles, ospitando regolarmente l'Orchestra Nazionale del Belgio e il Klarafestival.

Oggi Flagey opera come venue attiva tutto l'anno, con concerti di musica classica, jazz, musica del mondo, cinema d'autore in due sale di proiezione e festival internazionali. L'edificio si affaccia sui due stagni di Ixelles (Étangs d'Ixelles) e il suo piazzale antistante in Place Flagey si trasforma in un mercato all'aperto nelle mattine del fine settimana — uno dei mercati rionali più vivaci di Bruxelles, con oltre 200 bancarelle. Il contrasto tra la facciata streamlined degli anni Trenta e la vivace scena contemporanea che si svolge davanti ad essa racchiude l'essenza del carattere di Ixelles come quartiere culturalmente più stratificato della città.

I visitatori possono entrare liberamente per esplorare il caffè al piano terra, consultare i programmi degli eventi e ammirare i dettagli restaurati degli interni durante gli orari di apertura. Assistere a un concerto nello Studio 4 è il modo migliore in assoluto per vivere l'intelligenza spaziale e acustica dell'edificio — i biglietti si esauriscono spesso, quindi è vivamente consigliato prenotare in anticipo tramite flagey.be. L'edificio si trova a pochi minuti a piedi dalla stazione della metropolitana Porte de Namur (linee 2 e 6), e gli stagni di Ixelles offrono un suggestivo accesso pedonale dall'Avenue de la Toison d'Or.