Jardin des Tuileries

Il Jardin des Tuileries fu commissionato nel 1564 da Caterina de' Medici, regina consorte di origine fiorentina di Enrico II, come giardino privato del Palazzo delle Tuileries — una residenza reale che un tempo sorgeva all'estremità occidentale del complesso del Louvre. L'architetto paesaggista André Le Nôtre, poi celebre per i giardini di Versailles, ridisegnò il giardino nel 1664 nello stile formale francese rigoroso che conserva ancora oggi: viali perfettamente simmetrici, siepi di carpino potate, bacini circolari e terrazze allineate lungo un preciso asse est-ovest. Nel 1667, il giardino divenne il primo in Francia ad aprire i propri cancelli al pubblico generale, anticipando qualsiasi parco urbano europeo paragonabile. Il Palazzo delle Tuileries fu incendiato durante la Comune di Parigi del 1871 e demolito nel 1882, lasciando il giardino come unico elemento superstite di quel complesso reale.

Con una superficie di circa 28 ettari tra il Museo del Louvre a est e Place de la Concorde a ovest, il giardino costituisce un collegamento fondamentale nel grande asse storico di Parigi — la stessa linea retta che prosegue attraverso i Campi Elisi fino all'Arco di Trionfo e oltre, fino alla Grande Arche de la Défense. Due grandi bacini ottagonali ancorano la terrazza centrale, dove i parigini dispongono sedie di metallo pieghevoli e leggono accanto all'acqua sin dal XVII secolo. Il giardino ospita oltre 100 sculture in esposizione permanente all'aperto, tra cui opere di Auguste Rodin, Aristide Maillol e Alberto Giacometti, rendendolo una delle più significative collezioni di scultura all'aperto del mondo. Il Musée de l'Orangerie, che ospita i monumentali murali delle Nymphéas di Monet, e la Galerie nationale du Jeu de Paume, museo di fotografia contemporanea, occupano due padiglioni ottocenteschi agli angoli occidentali del giardino.

Visitare le Tuileries è un'esperienza sensoriale e storica a più livelli. In primavera, i castagni che costeggiano il viale principale fioriscono in alto mentre i bambini fanno navigare barche di legno in miniatura sui bacini centrali — una tradizione documentata dalla fine dell'Ottocento. In estate, un grande luna park con una ruota panoramica occupa il prato occidentale. Durante tutto l'anno, i viali di ghiaia si riempiono di jogger, studenti della vicina École du Louvre e turisti in pausa tra le gallerie del Louvre e il Musée d'Orsay dall'altra parte della Senna. Panchine e sedie di metallo verde sono liberamente disponibili e strategicamente posizionate vicino a ogni fontana e gruppo scultoreo.

L'ingresso al giardino è gratuito e il parco è aperto ogni giorno dell'anno, con orari che si estendono fino alle 23:00 in estate e con chiusura alle 19:30 in inverno. Le stazioni della Métro più vicine sono Tuileries (Linea 1) e Palais Royal–Musée du Louvre (Linee 1 e 7). Indossate scarpe comode — il solo viale principale si estende per quasi 900 metri da un'estremità all'altra — e concedete almeno 90 minuti per percorrere le terrazze perimetrali, esaminare le installazioni scultoree e indugiare ai bacini come i parigini fanno da oltre tre secoli e mezzo.