La Torre Eiffel — La Tour Eiffel in francese — si erge 330 metri sopra il Champ de Mars sulla riva sinistra della Senna, rendendola la struttura più alta di Parigi e una delle sagome più riconoscibili sulla Terra. Fu progettata dallo studio dell'ingegnere strutturale Gustave Eiffel, con contributi fondamentali degli ingegneri Maurice Koechlin ed Émile Nouguier e dell'architetto Stephen Sauvestre, che aggiunse le basi ad arco decorative e i dettagli ornamentali che addolcirono lo scheletro industriale. La costruzione iniziò nel gennaio 1887 e fu completata in poco più di due anni, il 31 marzo 1889 — un'impresa realizzata da una forza lavoro di 300 operai in ferro in loco, che assemblarono 18.038 singoli pezzi di ferro tenuti insieme da 2,5 milioni di rivetti. La torre fu inaugurata come arco d'ingresso all'Esposizione Universale del 1889, un'Esposizione Mondiale che celebrava il centenario della Rivoluzione Francese, e Eiffel stesso scalò i suoi 1.710 gradini per piantare una bandiera tricolore francese sulla sommità.
La torre non era destinata a essere permanente. Progettata nell'ambito di una concessione ventennale, era prevista per la demolizione nel 1909, un destino evitato solo perché il suo traliccio in ferro si rivelò prezioso come torre di trasmissione radiotelegrafica. Nel 1914 svolse un ruolo militare diretto: l'antenna trasmise segnali di disturbo che interruppero le comunicazioni tedesche nelle prime settimane della Prima Guerra Mondiale, e ritrasmise gli ordini che mobilitarono i famosi «Taxi della Marna», che trasportavano le riserve francesi al fronte. Ridipinta ogni sette anni (è stata ridipinta 19 volte dal 1889 e attualmente presenta una tonalità chiamata «Bruno Torre Eiffel»), la struttura pesa 10.100 tonnellate ed è progettata per oscillare non più di 9 centimetri con venti forti. In estate, la dilatazione termica causa l'allungamento del ferro, innalzando la sommità fino a 15 centimetri.
I visitatori accedono a tre livelli pubblici. Il primo piano, a 57 metri, ospita una sezione di osservazione con pavimento in vetro installata nel 2014 che consente di guardare direttamente verso il basso attraverso 4,5 centimetri di passerella trasparente fino al Champ de Mars sottostante — è diventato uno degli angoli più fotografati della torre nonostante (o proprio per) le vertigini che provoca. Il secondo piano a 115 metri offre le più nitide vedute panoramiche di Parigi, con il Sacré-Cœur, Notre-Dame e l'Arco di Trionfo tutti visibili contemporaneamente nelle giornate limpide. La sommità a 276 metri (la piattaforma accessibile più alta) contiene una ricostruzione dell'appartamento privato di Gustave Eiffel, dove un tempo ospitò Thomas Edison, completo di mobili d'epoca e figure in cera. La torre attira circa 7 milioni di visitatori all'anno, rendendola il monumento a pagamento più visitato al mondo, avendo accolto oltre 300 milioni di persone dal 1889.
La prenotazione anticipata dei biglietti online è fortemente consigliata, poiché le code in loco superano frequentemente le 2-3 ore durante i mesi estivi. La torre è aperta tutti i giorni, con orari notturni prolungati in estate, quando il famoso spettacolo di luci — 20.000 lampadine installate nel 1999 che fanno scintillare la struttura per cinque minuti ogni ora dopo il tramonto — attira le folle sull'esplanade del Trocadéro sulla riva opposta della Senna. Le scale sono aperte fino al secondo piano per i visitatori che preferiscono salire a piedi; l'ascensore raggiunge tutti e tre i livelli. La stazione della Métro più vicina è Bir-Hakeim (Linea 6), che offre una delle viste d'avvicinamento più cinematografiche di Parigi mentre scorre lungo un viadotto sopraelevato direttamente verso la torre.
