La Tour Eiffel — the Eiffel Tower en anglais — s'élève à 330 mètres au-dessus du Champ-de-Mars sur la rive gauche de la Seine, ce qui en fait la structure la plus haute de Paris et l'une des silhouettes les plus reconnaissables de la planète. Elle a été conçue par la société de l'ingénieur en structures Gustave Eiffel, avec des contributions essentielles des ingénieurs Maurice Koechlin et Émile Nouguier, ainsi que de l'architecte Stephen Sauvestre, qui ajouta les bases arquées décoratives et les ornements qui adoucirent son squelette industriel. La construction débuta en janvier 1887 et fut achevée en un peu plus de deux ans, le 31 mars 1889 — un exploit accompli par une main-d'œuvre de 300 ferrailleurs sur site qui assemblèrent 18 038 pièces de fer individuelles maintenues par 2,5 millions de rivets. La tour fut inaugurée comme arc d'entrée de l'Exposition universelle de 1889, une foire mondiale célébrant le centenaire de la Révolution française, et Eiffel lui-même gravit ses 1 710 marches pour planter un drapeau tricolore français au sommet.
La tour n'était pas destinée à être permanente. Conçue dans le cadre d'une concession de 20 ans, elle devait être démontée en 1909, sort évité uniquement parce que son mât en treillis de fer s'avéra précieux comme tour de transmission radiotélégraphique. En 1914, elle joua un rôle militaire direct : l'antenne émit des signaux de brouillage qui perturbèrent les communications allemandes lors des premières semaines de la Première Guerre mondiale, et elle relaya les ordres qui mobilisèrent les célèbres « Taxis de la Marne », transportant les réserves françaises vers le front. Repeinte tous les sept ans (elle a été repeinte 19 fois depuis 1889 et arbore actuellement une teinte appelée « Brun Tour Eiffel »), la structure pèse 10 100 tonnes et est conçue pour osciller de 9 centimètres au maximum par vents forts. En été, la dilatation thermique fait s'étirer le fer, élevant le sommet de jusqu'à 15 centimètres.
Les visiteurs accèdent à trois niveaux publics. Le premier étage, à 57 mètres, abrite une section d'observation à plancher de verre installée en 2014 qui permet de regarder droit vers le bas à travers 4,5 centimètres de passerelle transparente jusqu'au Champ-de-Mars en contrebas — c'est devenu l'un des endroits les plus photographiés de la tour malgré (ou à cause de) le vertige qu'il provoque. Le deuxième étage à 115 mètres offre les vues panoramiques les plus dégagées sur Paris, avec le Sacré-Cœur, Notre-Dame et l'Arc de Triomphe tous visibles simultanément par temps clair. Le sommet à 276 mètres (la plate-forme accessible la plus haute) renferme une reconstitution de l'appartement privé de Gustave Eiffel, où il reçut jadis Thomas Edison, avec du mobilier d'époque et des personnages en cire. La tour accueille environ 7 millions de visiteurs par an, ce qui en fait le monument payant le plus visité au monde, ayant accueilli plus de 300 millions de personnes depuis 1889.
Il est vivement recommandé de réserver ses billets en ligne à l'avance, car les files d'attente sur place dépassent fréquemment 2 à 3 heures durant les mois d'été. La tour est ouverte tous les jours, avec des horaires nocturnes prolongés en été lorsque le célèbre spectacle lumineux — 20 000 ampoules installées en 1999 qui font scintiller la structure pendant cinq minutes toutes les heures après la tombée de la nuit — attire les foules sur l'esplanade du Trocadéro, sur la rive opposée de la Seine. Les escaliers sont accessibles jusqu'au deuxième étage pour les visiteurs qui préfèrent grimper ; l'ascenseur dessert les trois niveaux. La station de métro la plus proche est Bir-Hakeim (ligne 6), qui offre l'une des approches les plus cinématographiques de Paris, longeant un viaduc surélevé en direction de la tour.
