De Eiffeltoren — La Tour Eiffel in het Frans — rijst 330 meter boven het Champ de Mars op de Linkeroever van de Seine uit, waarmee hij het hoogste bouwwerk in Parijs is en een van de meest herkenbare silhouetten ter wereld. Hij werd ontworpen door het ingenieursbureau van constructeur Gustave Eiffel, met belangrijke bijdragen van ingenieurs Maurice Koechlin en Émile Nouguier en architect Stephen Sauvestre, die de decoratieve gebogen sokkels en ornamentele details toevoegde die het industriële skelet verzachtten. De bouw begon in januari 1887 en werd in iets meer dan twee jaar voltooid, op 31 maart 1889 — een prestatie die werd geleverd door een team van 300 ijzerwerkers op de bouwplaats, die 18.038 afzonderlijke ijzeren onderdelen assembleerden, bijeengehouden door 2,5 miljoen klinknagels. De toren werd ingehuldigd als de toegangspoort tot de Exposition Universelle van 1889, een wereldtentoonstelling ter viering van de honderdste verjaardag van de Franse Revolutie, en Eiffel zelf beklom de 1.710 treden om een Franse driekleur op de top te planten.
De toren was nooit bedoeld als permanent bouwwerk. Ontworpen onder een concessie van 20 jaar, was hij gepland voor sloop in 1909, een lot dat alleen werd afgewend doordat zijn ijzeren vakwerkmast onmisbaar bleek als radiotelegraaftransmissietoren. In 1914 speelde hij een directe militaire rol: de antenne zond stoorsignalen uit die de Duitse communicatie verstoorden tijdens de openingsweken van de Eerste Wereldoorlog, en hij stuurde de orders door die de beroemde 'taxi's van de Marne' mobiliseerden, die Franse reservetroepen naar het front brachten. De constructie, die elke zeven jaar wordt geverfd (hij is 19 keer geverfd sinds 1889 en draagt momenteel een tint die 'Eiffeltoren Bruin' wordt genoemd), weegt 10.100 ton en is zo geconstrueerd dat hij bij harde wind niet meer dan 9 centimeter slingert. In de zomer zorgt thermische uitzetting ervoor dat het ijzer uitzet, waardoor de top met wel 15 centimeter stijgt.
Bezoekers hebben toegang tot drie publieke niveaus. De eerste verdieping, op 57 meter hoogte, herbergt een glazen vloer observatiegedeelte dat in 2014 werd geïnstalleerd en waarmee je recht door 4,5 centimeter transparant loopvlak naar het Champ de Mars beneden kunt kijken — het is een van de meest gefotografeerde plekken van de toren geworden, ondanks (of juist vanwege) het hoogtevrees dat het veroorzaakt. De tweede verdieping op 115 meter biedt de helderste panoramische uitzichten op Parijs, waarbij Sacré-Cœur, Notre-Dame en de Arc de Triomphe op een heldere dag allemaal tegelijk zichtbaar zijn. De top op 276 meter (het hoogste toegankelijke platform) bevat een reconstructie van het privé-appartement van Gustave Eiffel, waar hij ooit Thomas Edison ontving, compleet met historisch meubilair en wassen beelden. De toren trekt ongeveer 7 miljoen bezoekers per jaar, waarmee hij het meest bezochte betaalde monument ter wereld is, en heeft sinds 1889 meer dan 300 miljoen mensen ontvangen.
Het is sterk aan te raden om tickets online voor te boeken, omdat de wachtrijen ter plaatse in de zomermaanden regelmatig oplopen tot 2 à 3 uur. De toren is dagelijks geopend, met verlengde nachtelijke openingstijden in de zomer, wanneer de beroemde lichtshow — 20.000 lampjes die in 1999 werden geïnstalleerd en de constructie vijf minuten elk uur na het invallen van de duisternis doen fonkelen — menigten trekt naar de esplanade van het Trocadéro aan de overkant van de Seine. De trappen zijn open tot de tweede verdieping voor bezoekers die de voorkeur geven aan klimmen; de lift rijdt naar alle drie de niveaus. Het dichtstbijzijnde metrostation is Bir-Hakeim (Lijn 6), dat een van de meest cinematografische naderingsbeelden van Parijs biedt, omdat het over een verhoogd viaduct recht op de toren afrijdt.
