Leopoldstadt: o Bairro Judeu de Viena

Leopoldstadt — o 2.º distrito de Viena — ocupa uma grande ilha entre o Canal do Danúbio e o rio Danúbio, e durante quase quatro séculos funcionou como o coração judaico da cidade. A história judaica do bairro começa formalmente em 1625, quando o imperador Fernando II concentrou aqui a população judaica de Viena, dando ao bairro o seu próprio nome. No final do século XIX, sucessivas vagas de imigração provenientes da Galícia e da Morávia fizeram de Leopoldstadt o lar de mais de 60 000 residentes judeus — cerca de um terço da população do distrito —, dando origem a um florescimento intelectual e cultural que moldou a identidade de Viena no direito, na medicina, no jornalismo e na psicanálise. Sigmund Freud passou grande parte dos seus anos de formação no bairro; Theodor Herzl, pai do sionismo moderno, viveu e trabalhou nas proximidades. Esse mundo foi sistematicamente aniquilado após a anexação nazi da Áustria, em março de 1938, quando Leopoldstadt se tornou palco de brutal expropriação, deportação e assassínio.

O monumento sobrevivente mais significativo dessa história é o Vienna Stadttempel, discretamente encaixado por detrás de uma fachada residencial na Seitenstettengasse 4. Concluído em 1826 e projetado pelo arquiteto Josef Kornhäusel num contido estilo Biedermeier-Neoclássico, é a única sinagoga de Viena a ter sobrevivido à Kristallnacht — o pogrom nazi de 9 a 10 de novembro de 1938, durante o qual 94 sinagogas e casas de oração em toda Viena foram destruídas. O Stadttempel sobreviveu porque a sua estrutura estava fisicamente integrada nos edifícios de apartamentos circundantes; incendiá-lo teria posto fogo a todo o quarteirão. Hoje permanece o centro operacional da comunidade judaica de Viena, com capacidade para aproximadamente 900 fiéis sob uma galeria elíptica e um teto azul-celeste pontuado de estrelas douradas. Estão disponíveis visitas guiadas, embora os controlos de segurança sejam rigorosos e seja necessária reserva antecipada. O Leopoldstädter Tempel, a grandiosa sinagoga do século XIX do bairro que outrora acolhia 2000 fiéis, foi destruída em 1938; uma placa comemorativa assinala o local na Tempelgasse.

Percorrer Leopoldstadt hoje significa ler um bairro em dois registos em simultâneo: o peso do apagamento e a energia da reinvenção. O Museu Judaico de Viena possui uma filial na Dorotheergasse, no 1.º distrito, mas liga-se profundamente à história de Leopoldstadt através da sua coleção permanente, que documenta todo o arco da vida judaica vienense, desde as expulsões medievais até ao Shoah. Dentro do próprio Leopoldstadt, as Stolpersteine — as pequenas pedras de latão instaladas pelo artista alemão Gunter Demnig desde os anos 1990 — assinalam os antigos endereços de residentes deportados e assassinados ao longo das ruas do bairro. O Augarten, um parque barroco que remonta a 1650 e aberto ao público pelo imperador José II em 1775, ancora a extremidade norte do distrito e é dominado por duas enormes torres antiaéreas da Segunda Guerra Mundial cujas moles de betão permanecem demasiado dispendiosas e tecnicamente complexas para serem demolidas, erguendo-se como monumentos involuntários à guerra que remodelou tudo ao seu redor.

O Leopoldstadt moderno atraiu a classe criativa de Viena com uma densidade de cafés independentes, galerias e bancas de mercado que fez do Karmelitermarkt — o mercado ao ar livre do bairro, realizado de terça a sábado — um ponto de encontro da cultura gastronómica da cidade. O Prater, com a sua famosa Riesenrad de 1897 (Roda Gigante), delimita a extremidade sul do bairro e oferece um contraste tonal marcante: a nostalgia das feiras populares ao lado de uma dor histórica de múltiplas camadas. Os visitantes que desejam uma orientação estruturada devem procurar um dos passeios pedestres oferecidos por guias licenciados especializados na Viena judaica; estes partem geralmente da zona do Stadttempel e abrangem cerca de duas horas a pé. Para uma exploração independente, o bairro recompensa quem caminha devagar: leia os nomes nas Stolpersteine, atravesse o Augarten à luz da manhã e deixe que a dupla identidade do bairro — arquivo e cidade viva — se revele sem pressa.