O Palácio de Schönbrunn é uma residência imperial barroca com 1.441 salas, localizada no distrito de Hietzing, em Viena, e é o monumento mais visitado da Áustria. As suas origens remontam a 1642, quando um château de plaisance foi construído no local para Leonor de Gonzaga, a imperatriz viúva. O imperador Leopoldo I encarregou então o arquiteto barroco Johann Bernhard Fischer von Erlach, formado em Roma, de projetar um pavilhão de caça imperial para o príncipe herdeiro José no final do século XVII. O nome da propriedade — Schönbrunn, que significa «bela nascente» — deriva de um poço descoberto pelo imperador Matias no século XIV. Ao longo do século XVIII, o modesto pavilhão foi transformado num dos mais grandiosos complexos palacianos da Europa, rivalizando com Versalhes em escala e ambição.
O palácio atingiu o seu auge político e cultural sob a imperatriz Maria Teresa, que reinou de 1740 a 1780 e supervisionou uma profunda renovação rococó que produziu os dourados salões de Estado, a Sala dos Milhões revestida de miniaturas indo-persas e os aposentos privados que os visitantes ainda percorrem hoje. Sob o seu reinado, Schönbrunn tornou-se o centro nevrálgico do Império Habsburgo, acolhendo os principais estadistas da Europa. Em 1762, o jovem Wolfgang Amadeus Mozart, com apenas seis anos, tocou para Maria Teresa na Sala dos Espelhos. O palácio foi também palco do fim de impérios: Napoleão utilizou-o como quartel-general em 1805 e 1809 e, em novembro de 1918, o imperador Carlos I assinou aqui a sua renúncia ao poder, dissolvendo efetivamente a monarquia austro-húngara. O complexo foi classificado Património Mundial da UNESCO em 1996.
No interior, os visitantes podem percorrer até 40 salas de Estado e aposentos privados em audiovisitas autoguiadas, incluindo a Grande Galeria — um salão cerimonial de 43 metros de comprimento com afrescos no teto da autoria de Gregório Guglielmi — e o opulento Salão Azul Chinês, onde Carlos I assinou a sua abdicação. Os jardins envolventes, concebidos no estilo formal francês e inspirados nos de Versalhes, têm entrada gratuita e estendem-se por 1,2 quilómetros em direção à Gloriette, uma colunata neoclássica construída em 1775 no topo de uma colina com vistas panorâmicas sobre Viena. No interior dos jardins encontra-se o Tiergarten Schönbrunn, fundado em 1752 pelo imperador Francisco I, tornando-o o jardim zoológico mais antigo do mundo em funcionamento contínuo.
O palácio está aberto todos os dias das 8h30 às 17h30, com os jardins acessíveis das 6h30 às 21h00. As opções de bilhetes vão desde o Bilhete Padrão do Palácio (22 ou 40 salas) até ao Classic Pass Plus, que inclui oito atrações, entre as quais o jardim zoológico, a Casa das Palmeiras, o Labirinto e a Gloriette, por 81 € por adulto. Para evitar bilhetes falsificados, adquira-os exclusivamente através do site oficial em imperialtickets.com. O palácio é facilmente acessível pela Linha U4 do Metro de Viena até à estação Schönbrunn, tornando-o uma excursão simples de meio dia ou dia inteiro a partir do centro da cidade.
