Museu de História Natural de Viena

O Naturhistorisches Museum Wien (NHM Viena) é um dos maiores e mais importantes museus de história natural do mundo, reunindo mais de 30 milhões de objetos em 39 salas de exposição permanente. Projetado pelos arquitetos Gottfried Semper e Karl von Hasenauer sob o comando do Imperador Francisco José I, o museu foi construído simetricamente em frente ao Kunsthistorisches Museum, ladeando a Maria-Theresien-Platz num gesto deliberado de grandiosidade urbana. O próprio edifício é um monumento à arquitetura Historicista: a sua fachada em estilo Renascimento Revival, coroada por uma cúpula de 58 metros de altura e encimada por uma estátua de Hélio, transmite que o conhecimento do mundo natural era considerado tão culturalmente vital quanto as belas-artes. Após quase três décadas de construção, o museu abriu as suas portas a 10 de agosto de 1889, numa cerimónia com a presença do próprio Imperador.

As raízes da coleção remontam ao século XVI, precedendo o edifício em vários séculos — o gabinete de curiosidades do Imperador Rodolfo II e as coleções imperiais dos Habsburgo constituíram o seu núcleo. Hoje, as suas 39 salas abrangem mineralogia, petrologia, meteoritos, vida pré-histórica, pré-história humana e zoologia. A coleção de meteoritos do museu é uma das mais importantes do mundo, contando com mais de 1.100 espécimes, incluindo o meteorito marciano Tissint, que caiu em Marrocos em 2011. Mas a estrela indiscutível é a Vénus de Willendorf, uma figurinha de calcário com 11,1 centímetros esculpida há aproximadamente 25.000 a 30.000 anos durante o Paleolítico Superior, descoberta em 1908 perto de Willendorf, no Vale do Wachau. Esta pequena figurinha — uma das obras de arte mais antigas e reconhecidas alguma vez encontradas — ocupa a sua própria vitrine dedicada, atraindo visitantes de todo o mundo.

Percorrer o NHM é uma experiência em camadas. Os visitantes transitam de esqueletos de dinossauros e réplicas em gesso dos maiores saurópodes conhecidos para a megafauna taxidermizada da Sala Africana, passando depois pelas salas de minerais ao longo do tempo geológico, onde um cristal de topázio de 117 quilogramas e um bloco de sal-gema de 680 quilogramas convivem com pedras preciosas outrora pertencentes à corte dos Habsburgo. Os afrescos do teto pintados por Hans Canon em 1891 no hall de entrada de gala — representando o ciclo da vida — são uma obra-prima raramente referida da pintura austríaca do século XIX, que merece uma pausa contemplativa antes de se descer para as salas de exposição.

O museu está aberto todos os dias, exceto às terças-feiras, das 9h00 às 18h00 (com horário alargado até às 20h00 às quartas-feiras), e está localizado na Maria-Theresien-Platz, 1010 Viena, diretamente acessível a partir da estação de metro Museumsquartier (U2). Reserve pelo menos três horas para uma visita completa; o volume imenso das coleções recompensa quem avança a um ritmo tranquilo. As visitas guiadas em inglês podem ser reservadas antecipadamente através do site do museu, e o terraço — acessível sazonalmente — oferece um dos pontos de vista mais inusitados sobre a Ringstraße de Viena.