O Belvedere é um dos complexos palacianos barrocos mais completos e bem preservados da Europa, composto por dois grandes palácios — o Belvedere Superior e o Belvedere Inferior — interligados por um amplo jardim formal na margem sudeste do centro de Viena. Encomendado pelo Príncipe Eugênio de Saboia, o brilhante comandante militar que deteve o avanço otomano na Europa, o complexo foi construído em duas fases: o Belvedere Inferior entre 1714 e 1716, concebido como residência de verão e retiro íntimo, e o mais cerimonial Belvedere Superior entre 1717 e 1723. Ambas as estruturas foram projetadas pelo arquiteto austríaco Johann Lucas von Hildebrandt, cuja harmonia de curvas, colunatas e espelhos d'água fazem do conjunto uma das mais belas expressões do estilo Barroco tardio em todo o mundo.
Após a morte do Príncipe Eugênio em 1736, a propriedade passou por diversas mãos antes de ser adquirida pela família imperial dos Habsburgos em 1752. O Belvedere Superior ganhou enorme significado histórico a 15 de maio de 1955, quando o ministro dos Negócios Estrangeiros austríaco Leopold Figl surgiu na sua varanda central e ergueu o Tratado de Estado Austríaco — o documento que restaurou a plena soberania da Áustria após uma década de ocupação aliada no pós-Segunda Guerra Mundial. O palácio alberga atualmente a Österreichische Galerie Belvedere, um dos mais importantes museus de arte da Áustria, cuja coleção abrange desde retábulos medievais até ao modernismo austríaco do século XX. A joia da coroa da coleção é O Beijo (1907–08) de Gustav Klimt, uma tela de óleo e folha de ouro de 180 × 180 cm que atrai centenas de milhares de visitantes por ano e está exposta numa sala dedicada no primeiro andar do Belvedere Superior. O museu possui também obras maiores de Egon Schiele e Oskar Kokoschka, tornando-se a instituição de referência para o Expressionismo e o Simbolismo austríacos.
Os visitantes que entram pelos portões principais de ferro forjado na Prinz-Eugen-Strasse deparam-se imediatamente com o eixo visual completo dos jardins: terraços em cascata, sebes de buxo aparadas, esculturas de esfinges e o longo espelho de água que reflete a linha do telhado mansarda em cobre-verde do Belvedere Superior. A Galeria de Mármore e a Orangerie do Belvedere Inferior merecem uma visita detalhada, enquanto o Museu Barroco do palácio alberga os originais em chumbo das estátuas dos jardins. A Sala Terrena do Belvedere Superior — o átrio de entrada no piso térreo sustentado por quatro musculosas figuras de Atlas — é uma das declarações interiores mais dramáticas de Hildebrandt, antes mesmo de os visitantes chegarem às pinturas.
O Belvedere está aberto todos os dias, com o Belvedere Superior a funcionar geralmente das 9h00 às 18h00 (até às 21h00 às sextas-feiras). Os bilhetes combinados que incluem ambos os palácios oferecem a melhor relação qualidade-preço. A linha de elétrico D a partir da Ringstraße para diretamente junto ao portão principal na Prinz-Eugen-Strasse, facilitando o acesso a partir do centro da cidade. Chegar cedo nos dias de semana é fortemente aconselhável para garantir um momento sem perturbações diante de O Beijo, que atrai grandes multidões a partir do meio da manhã. O jardim em si é de entrada gratuita e permanece um dos espaços públicos mais elegantes de Viena ao longo de todo o ano.
