Porta Nuova, Milán

Porta Nuova es el emblemático distrito de regeneración urbana de Milán, desarrollado entre 2007 y 2015 en tres subdistritos interconectados: Varesine, Garibaldi e Isola. Construido sobre terrenos que durante largo tiempo habían albergado infraestructuras ferroviarias en desuso y parcelas industriales fragmentadas, el proyecto fue diseñado por la firma argentino-estadounidense Cesar Pelli & Associates junto con las aportaciones de destacados arquitectos internacionales. El resultado es el proyecto de renovación urbana más ambicioso y celebrado de la historia italiana contemporánea, que añade más de 290.000 metros cuadrados de uso mixto al corazón de la ciudad, preservando al mismo tiempo amplias zonas verdes públicas y corredores peatonales a lo largo de todo el conjunto.

Las raíces históricas del distrito se remontan mucho más atrás de lo que sugieren sus torres de cristal. El nombre «Porta Nuova» deriva de una de las antiguas puertas de la ciudad de época española: un arco neoclásico diseñado por Giuseppe Zanoia entre 1810 y 1813, que aún hoy se conserva en Via Manzoni como sereno contrapunto a la modernidad circundante. Cerca de allí, el arco de la Porta Comasina, construido por Giacomo Moraglia entre 1826 y 1827, luce cuatro estatuas colosales que representan los principales ríos de Lombardía —el Po, el Adda, el Ticino y el Olona—, esculpidas por Giovanni Battista Perabò. Estos monumentos del siglo XIX anclan el distrito en la identidad cívica y arquitectónica más profunda de Milán. La pieza central contemporánea, la Torre UniCredit, finalizada en 2012 y con una altura de 231 metros, ostenta el título de rascacielos más alto de Italia. Su espiral de cristal se ha convertido en un elemento inconfundible del horizonte milanés.

Ninguna estructura en Porta Nuova ha capturado la imaginación global tanto como el Bosco Verticale —el «Bosque Vertical»—, dos torres residenciales completadas en 2014 y diseñadas por el arquitecto Stefano Boeri. Las dos torres, de 111 y 76 metros de altura respectivamente, albergan aproximadamente 900 árboles, 5.000 arbustos y 11.000 plantas tapizantes en sus balcones escalonados, creando un microhábitat autosuficiente cuya cobertura de dosel equivale a unos 20.000 metros cuadrados de bosque. El Bosco Verticale ganó el Premio Internacional de Rascacielos en 2014 y desde entonces ha sido replicado en ciudades como Eindhoven y Nanjing. En el corazón social del distrito se encuentra la Piazza Gae Aulenti, una plaza circular elevada que lleva el nombre de la arquitecta italiana Gae Aulenti (1927–2012), cuya carrera abarcó la transformación del Musée d'Orsay de París. La plaza cuenta con fuentes interactivas, terrazas de cafés y vistas directas a la Torre UniCredit.

Los visitantes pueden recorrer Porta Nuova completamente a pie: el distrito está concebido como un entorno libre de automóviles y con prioridad peatonal, con conexiones directas a la estación de Garibaldi FS y a las líneas de metro M2/M5. Los mejores puntos para la fotografía son los paseos elevados alrededor de la Piazza Gae Aulenti al atardecer, cuando las torres atrapan la última luz del día, y los Jardines Públicos Indro Montanelli al sur, que enmarcan el Bosco Verticale contra el cielo abierto. El barrio de Isola, un antiguo distrito obrero que ha conservado su carácter de mercado callejero y su escena de restaurantes independientes, ofrece un contraste ideal para una visita por la tarde. La entrada a Porta Nuova es gratuita y el acceso está abierto durante todo el año.