Christianshavn : le quartier des canaux d'inspiration amsterdamoise de Copenhague

Christianshavn est l'un des quartiers les plus singuliers de Copenhague — une île artificielle construite au début du XVIIe siècle sur ordre du roi Christian IV, qui lui donna son nom. Directement inspiré du modèle urbain des canaux d'Amsterdam, Christian IV fit bâtir ce quartier à partir de 1617 en tant que ville marchande fortifiée, dotée de remparts en terre, de bastions et d'un réseau de canaux navigables disposés en grille. De riches marchands néerlandais et allemands s'y installèrent, élevant les hautes maisons de briques à pignons à gradins qui longent encore aujourd'hui les voies d'eau. Le quartier est situé juste de l'autre côté de l'Inderhavn (le port intérieur) par rapport au centre-ville de Copenhague, relié par l'emblématique pont Knippelsbro, tout en conservant un caractère qui lui est entièrement propre.

Le monument le plus saisissant du quartier est l'église Notre-Sauveur (Vor Frelsers Kirke), achevée en 1696 et surmontée de son incomparable flèche hélicoïdale extérieure ajoutée entre 1749 et 1752 — une tour de 90 mètres dont les 400 marches s'enroulent en spirale à l'extérieur du clocher, offrant une vue panoramique sur les toits et le port de Copenhague. Tout aussi emblématique, le canal de Christianshavn, creusé au début des années 1600, est encore bordé de péniches amarrées dont les résidents entretiennent de petits jardins flottants. Le quartier jouxte également Christiania, la célèbre communauté autonome autoproclamée fondée en 1971 sur le site d'une ancienne caserne militaire du XVIIe siècle, qui confère une dimension contre-culturelle à ce tissu historique par ailleurs remarquablement bien préservé.

En se promenant dans Christianshavn aujourd'hui, les visiteurs empruntent Torvegade — l'artère principale du quartier — avant de s'engager dans des ruelles pavées plus tranquilles où les demeures de marchands des XVIIe et XVIIIe siècles se dressent en grande partie intactes. Les berges des canaux, connues sous les noms d'Overgaden oven Vandet et d'Overgaden neden Vandet (littéralement « la route haute au-dessus de l'eau » et « la route basse en dessous de l'eau »), se prêtent idéalement à une flânerie sans hâte. Par beau temps, les habitants se retrouvent sur les marches du canal avec de la nourriture et du vin, tandis que les kayakistes se faufilent entre les péniches. Le quartier est également devenu une destination gastronomique majeure, portée en partie par Noma, qui a officié à son adresse de Refshalevej à proximité à partir de 2003 et a contribué à définir le mouvement de la Nouvelle Cuisine Nordique à l'échelle internationale.

Christianshavn est facilement accessible via le métro de Copenhague à la station Christianshavn sur les lignes M1/M2, ce qui en fait une étape simple à intégrer dans tout itinéraire urbain. Le quartier se révèle pleinement lors d'une exploration lente à pied ou à vélo — le terrain plat et les pistes cyclables dédiées font du vélo la façon la plus naturelle de circuler entre les berges des canaux, les espaces verts ouverts de Christiania et le front de mer. Venez un matin de semaine pour profiter de rues tranquilles et de la meilleure lumière sur le canal, ou par une soirée d'été lorsque les berges s'animent de résidents et de visiteurs.