Museu Picasso, Barcelone

Le Museu Picasso occupe cinq palais gothiques attenants sur le Carrer de Montcada, dans le quartier d'El Born à Barcelone — le Palau Aguilar, le Palau del Baró de Castellet, le Palau Meca, la Casa Mauri et le Palau Finestres — tous construits entre le XIIIe et le XVe siècle. Le musée a ouvert ses portes le 9 mars 1963, ce qui en fait l'un des premiers musées consacrés à l'œuvre de Picasso du vivant même de l'artiste. Sa création fut impulsée par Jaume Sabartés, ami de toujours et secrétaire personnel de Picasso, qui fit don de sa collection personnelle à la ville de Barcelone. Picasso lui-même offrit par la suite 41 tableaux de sa célèbre série Las Meninas (1957) — 58 réinterprétations du chef-d'œuvre de Velázquez datant de 1656 — consacrant ainsi l'importance internationale de la collection.

La collection de plus de 4 200 œuvres est particulièrement précieuse pour la profondeur qu'elle offre sur les années de formation de Picasso. Barcelone est la ville où l'artiste né à Málaga arriva à l'âge de 13 ans en 1895, suivit sa formation à l'École des beaux-arts de la Llotja et fréquenta le café bohème Els Quatre Gats. Les œuvres de sa Période bleue (1901–1904), ses premières peintures académiques comme Science et Charité (1897) — qui reçut une mention honorable à l'Exposition nationale des beaux-arts de Madrid — ainsi que des centaines de dessins et d'estampes retracent son évolution avec une intimité que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Les cours médiévales et les escaliers de pierre du complexe palatial offrent un contrepoint architectural saisissant aux œuvres d'avant-garde exposées en leur sein.

Les visiteurs parcourent des galeries organisées de façon chronologique qui révèlent avec quelle rigueur Picasso s'est formé avant de faire voler les conventions en éclats. La salle des Las Meninas constitue un point fort : les 58 toiles, présentées ensemble, montrent Picasso déconstruisant méthodiquement la composition de Velázquez au fil de semaines de travail dans son atelier de Cannes, à l'automne 1957. Au-delà de la collection permanente, le musée organise des expositions temporaires itinérantes et dispose d'une bibliothèque et d'archives spécialisées qui attirent des chercheurs du monde entier. Le musée accueille plus d'un million de visiteurs chaque année, ce qui le place parmi les institutions culturelles les plus visitées d'Espagne.

Le Carrer de Montcada mérite que l'on y consacre du temps avant ou après votre visite — cette étroite rue médiévale est bordée de demeures de marchands du XVe siècle, dont plusieurs abritent des galeries, et la Basílica de Santa Maria del Mar se trouve à cinq minutes à pied. Réservez vos billets en ligne à l'avance, car les files d'attente à l'entrée sont longues tout au long de l'année. Le jeudi soir, l'entrée est gratuite à partir de 17 h et l'affluence est généralement moindre que le week-end matin. Le musée est fermé le lundi.