Palais de Frederiksberg et ses Jardins

Le palais de Frederiksberg a débuté comme une modeste résidence d'été d'un seul étage, achevée en 1703 pour le prince héritier Frédéric IV, qui était tombé amoureux de l'architecture baroque italienne lors de son grand tour d'Europe dans les années 1690. Dès 1709, il s'était transformé en un véritable palais baroque à trois étages, et entre 1733 et 1738, le célèbre architecte danois Lauritz de Thurah ajouta les vastes ailes latérales qui définissent aujourd'hui sa silhouette. Perché au sommet de la colline de Valby avec une vue imprenable sur ses jardins, la façade jaune crépie et le volume symétrique l'inscrivent pleinement dans la tradition des résidences royales continentales — tout en conservant une échelle intime que les palais d'inspiration versaillaise parviennent rarement à atteindre. Depuis 1869, le bâtiment abrite l'Académie militaire royale danoise (Académie des officiers), lui conférant une double identité d'institution active et de monument historique.

Le palais a été le théâtre d'une extraordinaire concentration de drames royaux durant son premier siècle d'existence. Frédéric IV y accueillit le tsar Pierre le Grand de Russie en 1716, puis provoqua un scandale en 1721 en épousant sa maîtresse Anne Sophie Reventlow entre ces murs, alors que sa première reine venait à peine de mourir. Le chapitre le plus saisissant se joua sous le règne du roi Christian VII, atteint de troubles mentaux, dont l'épouse, la reine Caroline Mathilde, entama une liaison scandaleuse avec le médecin royal Johann Friedrich Struensee — une liaison qui remodela brièvement le gouvernement danois avant de se conclure par l'exécution de Struensee en 1772. Le palais recèle également des curiosités plus discrètes : une salle de bains en marbre somptueusement aménagée fut construite pour Christian VII qui, sous l'emprise de sa maladie, aurait refusé de l'utiliser. La famille royale quitta définitivement les lieux en 1852, mettant fin à plus d'un siècle d'intrigues de cour.

Autour du palais, les jardins de Frederiksberg (Frederiksberg Have) s'étendent sur 32 hectares et constituent le plus grand jardin paysager romantique du Danemark. D'abord aménagés dans un style baroque formel pour compléter le palais, ils furent redessinés dans la tradition du jardin à l'anglaise à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, acquérant les canaux sinueux, les lacs irréguliers et les collines boisées que les visiteurs explorent aujourd'hui. Le Pavillon chinois — un rare exemple de chinoiserie du XVIIIe siècle niché au bord de l'un des canaux — fut construit en 1799 comme pavillon de thé royal et demeure l'un des éléments les plus photographiés du jardin. Des barques peuvent être louées sur les canaux en été, et les jardins se prolongent harmonieusement jusqu'au Zoo de Copenhague à leur limite sud, permettant une agréable demi-journée de promenade.

Les jardins sont gratuits et ouverts toute l'année de l'aube au crépuscule, en faisant un véritable parc de quartier autant qu'une destination touristique. L'intérieur du palais n'est pas ouvert en permanence au public, mais des visites guidées sont proposées le dernier samedi de chaque mois, donnant accès aux salles d'apparat, à la fameuse salle de bains en marbre et à des vues panoramiques depuis les étages supérieurs. Rejoindre le site en bus 6A ou 26 depuis le centre de Copenhague prend environ 20 minutes ; l'entrée principale du jardin sur Pile Allé vous dépose au pied de la colline, avec le palais visible sur la hauteur devant vous. Le printemps apporte les cerisiers en fleurs le long des allées du canal ; l'automne teinte les hêtres de cuivre et d'or — deux saisons qui justifient amplement le détour.