Parc de Montjuïc

Le Parc de Montjuïc s'étend sur une colline entière à la lisière sud-ouest de Barcelone, s'élevant à 173 mètres au-dessus du niveau de la mer et dominant à la fois le quadrillage urbain et la Méditerranée. Son nom remonte au catalan médiéval — Montjuïc signifie très probablement « Montagne juive », en référence à un cimetière juif qui occupait autrefois ses pentes, témoignage de la communauté séfarade qui vivait à Barcelone avant les pogroms de 1391. Le caractère moderne de la colline fut toutefois largement façonné par l'Exposition Internationale de 1929, pour laquelle l'architecte catalan Josep Puig i Cadafalch conçut le grand axe de l'Avinguda de la Reina Maria Cristina, et le Pavillon allemand — œuvre emblématique de Ludwig Mies van der Rohe en verre et travertin — fut érigé en tant que contribution nationale de l'Allemagne. Ce pavillon fut démoli après la clôture de l'Exposition, puis méticuleusement reconstruit sur le même site en 1986 ; il demeure l'une des œuvres d'architecture moderne les plus visitées d'Espagne.

Entre 1929 et 1992, la colline porta des associations plus sombres : le Castell de Montjuïc, forteresse militaire du XVIIe siècle construite à l'origine en 1640 pendant la Guerre des Faucheurs, servit de prison franquiste et de lieu d'exécution pendant et après la Guerre Civile espagnole. Le président catalan Lluís Companys y fut fusillé en octobre 1940. La mairie de Barcelone prit la garde permanente du château en 2007 et le transforma en musée de la paix et en espace public, lui retirant entièrement sa fonction militaire. Aujourd'hui, les visiteurs parcourent ses bastions en étoile pour profiter de vues panoramiques s'étendant jusqu'aux îles Baléares par temps clair. Les Jeux Olympiques d'été de 1992 achevèrent la réhabilitation de Montjuïc en lieu de célébration : la colline accueillit l'athlétisme, la gymnastique, la natation ainsi que les cérémonies d'ouverture et de clôture au sein de l'Estadi Olímpic Lluís Companys rénové — construit initialement pour des Jeux Populaires antifascistes prévus en 1936 mais jamais tenus, puis rénové par Vittorio Gregotti et Federico Correa pour accueillir 65 000 spectateurs en 1992.

Au-delà des infrastructures olympiques, le parc regorge d'institutions culturelles et de jardins à la française. Le Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC), installé dans le monumental Palau Nacional construit pour 1929, abrite la plus belle collection mondiale d'art roman — des fresques retirées d'églises pyrénéennes à des fins de conservation au début du XXe siècle. La Fundació Joan Miró, conçue par Josep Lluís Sert et inaugurée en 1975, expose plus de 14 000 œuvres du surréaliste catalan dans un bâtiment baigné de lumière méditerranéenne. Le Jardí Botànic, sur les pentes méridionales plus escarpées de la colline, cultive plus de 1 500 espèces issues de cinq zones à climat méditerranéen réparties dans le monde entier. La Font Màgica de Montjuïc, installée pour l'Exposition de 1929 par l'ingénieur Carles Buïgas, propose des spectacles chorégraphiés d'eau et de lumière les soirs de week-end tout au long de l'année.

Rejoindre Montjuïc fait partie de l'expérience : le Funicular de Montjuïc part de la station de métro Paral·lel (lignes 2 et 3) et se connecte au téléphérique Telefèric de Montjuïc, qui monte jusqu'au sommet du château. Les visiteurs qui préfèrent marcher peuvent gravir la colline par les Jardins de Laribal, un ensemble de jardins en terrasses avec fontaines dessiné en 1920 par Jean-Claude Nicolas Forestier. Portez des chaussures confortables — le parc est suffisamment grand pour qu'une visite ciblée d'une demi-journée nécessite de nombreux déplacements à pied entre les sites. L'entrée du parc est gratuite ; les attractions individuelles sont payantes séparément. Le MNAC est fermé le lundi et le programme de la Font Màgica varie selon les saisons, il est donc conseillé de consulter le site de la mairie de Barcelone avant votre visite.