Zoo de Copenhague (Zoologisk Have)

Fondé en 1859, le Zoo de Copenhague — connu en danois sous le nom de Zoologisk Have — est l'un des plus anciens jardins zoologiques d'Europe et l'une des institutions culturelles les plus visitées de Scandinavie. Situé dans le verdoyant quartier de Frederiksberg, à quelques minutes à pied du centre-ville, le zoo s'étend sur 11 hectares et abrite plus de 3 500 animaux représentant environ 264 espèces, des ours polaires arctiques aux habitants des savanes africaines. Sa fondation est antérieure à l'unification de l'Allemagne et à l'ouverture du canal de Suez, le plaçant résolument parmi les institutions pionnières du continent en matière de science zoologique et d'éducation naturaliste du grand public.

Le joyau architectural du zoo est sa Maison des Éléphants, achevée en 2008 et conçue par Sir Norman Foster — l'architecte britannique lauréat du Prix Pritzker, également à l'origine du dôme du Reichstag à Berlin et du 30 St Mary Axe à Londres. La structure présente deux immenses enclos en dôme habillés d'aluminium et de verre, inondant l'intérieur de lumière naturelle tout en offrant aux éléphants d'Asie un environnement à température contrôlée. Le projet a remporté le World Architecture Festival Award et demeure l'un des bâtiments de zoo les plus photographiés au monde. Au-delà des éléphants, le zoo dispose d'habitats dédiés aux girafes, aux hippopotames, aux gorilles, aux léopards des neiges, ainsi qu'à une importante collection de faune sauvage scandinave indigène, notamment des lynx et des loups.

Le Zoo de Copenhague s'est depuis longtemps positionné comme une organisation de conservation active plutôt que comme un simple établissement d'exposition. Il participe au Programme européen pour les espèces menacées (EEP), coordonnant les efforts d'élevage en captivité des animaux menacés entre les zoos membres. En 2014, le zoo a attiré une attention internationale considérable lorsqu'il a pris la décision controversée, mais défendue sur le plan scientifique, d'euthanasier un jeune mâle girafe nommé Marius, déclenchant un débat mondial sur l'éthique de la gestion des populations dans les zoos modernes — un événement qui a mis en lumière le sérieux avec lequel l'institution aborde la diversité génétique en élevage captif.

Les visiteurs qui franchissent l'entrée principale sur Roskildevej sont immédiatement plongés dans un paysage mêlant des structures patrimoniales de l'époque victorienne à des enclos naturalistes modernes. L'espace Zoo des Enfants permet d'interagir avec des animaux domestiques, tandis que la maison nocturne, les sections consacrées à la faune des forêts tropicales et les passerelles surélevées au-dessus du bassin des hippopotames confèrent au site un caractère stratifié et propice à l'exploration. Le zoo est ouvert toute l'année, avec des horaires d'hiver réduits de novembre à février. Les billets sont nettement moins chers lorsqu'ils sont achetés en ligne à l'avance, et le zoo est directement accessible en bus depuis la gare centrale de Copenhague ou par une agréable promenade à travers les jardins de Frederiksberg.