In 1890 nam de Catalaanse industrieel Eusebi Güell een radicale beslissing voor die tijd in een stad vol modernisme: hij verliet de verstikkende fabriekspanden van Barcelona en verhuisde zijn textielfabriek — inclusief zijn gehele personeel — naar een dennenbos op de heuvels van Santa Coloma de Cervelló, slechts 20 kilometer ten zuidwesten van de stad. Wat hij daar bouwde was niet zomaar een fabriek, maar een volledig sociaal experiment: een zelfvoorzienend arbeidersdorp met woningen, scholen, een theater, een coöperatieve winkel en een kerk die een van de meest structureel baanbrekende gebouwen van de 20e eeuw zou worden. Die kerk werd toevertrouwd aan Antoni Gaudí — en wat Gaudí tussen 1908 en 1914 in de crypte ontwierp, was niets minder dan het structurele laboratorium voor de Sagrada Família. Colonia Güell is waar die droom werd getest. Het trekt slechts een fractie van de bezoekers die langs Park Güell of de Sagrada Família staan, maar het is misschien wel de meest intellectueel fascinerende Gaudí-locatie in heel Catalonië.