Bairro de Brera, Milão

Brera é o bairro artístico mais antigo e célebre de Milão, ocupando uma malha compacta de ruas estreitas de paralelepípedos a norte da Catedral. A sua identidade como polo cultural ficou consolidada em 1776, quando a Imperatriz Maria Teresa da Áustria ordenou a construção do Palazzo di Brera como sede do saber — um complexo que ainda alberga a Accademia di Belle Arti, a biblioteca nacional (Biblioteca Nazionale Braidense, fundada em 1770), um observatório astronómico e, mais famosa de todas, a Pinacoteca di Brera. A galeria, inaugurada em 1809 sob patrocínio napoleónico, guarda uma das maiores coleções de pintura do norte de Itália, incluindo o Casamento da Virgem (1504) de Rafael, a devastadora Lamentação sobre o Cristo Morto (c. 1480) de Mantegna e a Ceia em Emaús (1606) de Caravaggio. Uma estátua em bronze de Napoleão como Marte, o Pacificador — fundida por Antonio Canova em 1811 — preside ao pátio do palazzo.

Para além da Pinacoteca, as ruas de Brera atraíram artistas, intelectuais e boémios desde o século XIX, valendo ao bairro a alcunha de "o Montmartre de Milão". A Via Brera, a Via Fiori Chiari e a Via Madonnina estão repletas de galerias de arte independentes, antiquários, livreiros de livros raros e ateliês de artesãos que resistiram à homogeneização comum à maioria dos centros das cidades europeias. O bairro anima-se especialmente na terceira domingo de cada mês, quando o Mercado de Antiguidades de Brera enche a Via Fiori Chiari e a Via Madonnina com vendedores de gravuras vintage, pratas, joias Art Nouveau e objetos de design do século XX — uma tradição com várias décadas de história. Cada abril, durante o Fuorisalone de Milão — o programa satélite do Salone del Mobile — o Brera Design District acolhe instalações e showrooms que transformam o bairro numa montra global do design contemporâneo.

Os visitantes que percorrem Brera vivem uma experiência sensorial em camadas que poucos bairros urbanos conseguem igualar. Bancas de flores transbordam para o passeio junto a portões cobertos de hera; pequenas trattorias servem risotto alla milanese sob pérgolas de vinha; bares de vinho servem Franciacorta a copo a uma clientela mista de estudantes da Accademia e profissionais do próximo distrito financeiro. A Igreja de Santa Maria del Carmine (reconstruída em estilo gótico em 1446) ancora o extremo ocidental do bairro, enquanto a fachada neoclássica de San Marco — onde se diz que Leonardo da Vinci rezava — marca a sua fronteira norte. A ausência de grandes artérias de tráfego no núcleo do bairro mantém uma atmosfera tranquila apesar da sua localização central.

Brera é melhor explorada a pé de manhã, quando as ruas estão sossegadas e a Pinacoteca abre às 8h30 com menos visitantes. A galeria está encerrada às segundas-feiras; a entrada custa 15 € para adultos, com acesso gratuito no primeiro domingo de cada mês. As estações de metro mais próximas são Lanza (Linha 2, verde) e Montenapoleone (Linha 3, amarela), ambas a cinco minutos a pé. É imprescindível usar calçado confortável — os originais sanpietrini são irregulares — e um aperitivo antecipado num dos históricos bares do bairro combina na perfeição com a luz dourada que se instala sobre os telhados ao entardecer.