Avenue des Champs-Élysées

A Avenue des Champs-Élysées estende-se por 1,9 quilómetros pelo 8.º arrondissement de Paris, percorrendo uma linha reta e cerimonial desde a Place de la Concorde, a leste, até à Place Charles de Gaulle — onde se encontra o Arco do Triunfo — a oeste. O seu nome traduz-se do francês como "Campos Elísios", o paraíso da mitologia grega, um título escolhido para refletir a grandiosidade aspiracional da avenida. O boulevard é dividido aproximadamente a meio pelo Rond-Point des Champs-Élysées em duas metades distintas: a secção inferior, perto da Concórdia, é ladeada por jardins formais e instituições culturais, incluindo o Grand Palais e o Petit Palais, enquanto a secção superior alberga a concentração de boutiques de luxo, cinemas e brasseries que definem a sua identidade moderna.

As origens da avenida remontam a 1667, quando o jardineiro real André Le Nôtre — já célebre pelo desenho dos jardins de Versalhes — prolongou o eixo central do Palácio das Tulherias para oeste, através de terrenos pantanosos, criando uma alameda de árvores conhecida como Grand Cours. O percurso foi alargado, renomeado e progressivamente urbanizado ao longo dos séculos XVIII e XIX. A vasta transformação de Paris levada a cabo pelo Barão Haussmann sob Napoleão III, nas décadas de 1850 e 1860, consolidou os Champs-Élysées como o principal eixo cerimonial da cidade. O seu peso simbólico ficou confirmado em agosto de 1944, quando o General Charles de Gaulle liderou o desfile da Libertação de Paris pela avenida, poucos dias após a entrada das forças Aliadas na cidade — uma das imagens mais marcantes da história francesa do século XX.

Hoje, os Champs-Élysées servem de palco para os eventos públicos mais significativos de França. O desfile militar anual do Dia da Bastilha, a 14 de julho, o maior da Europa, percorre todo o comprimento do boulevard desde o Arco do Triunfo até à Place de la Concorde, contando com milhares de soldados, cavalaria e aeronaves militares. Cada julho, o Tour de France conclui a sua corrida de três semanas — cerca de 3.400 quilómetros — com uma etapa final de sprint ao longo dos Champs-Élysées, tradição estabelecida em 1975. No primeiro domingo de cada mês desde 2016 — por iniciativa da Presidente da Câmara Anne Hidalgo — a avenida é encerrada ao trânsito motorizado e entregue inteiramente a peões e ciclistas.

Os visitantes que percorram o boulevard na sua totalidade deverão planear pelo menos duas a três horas para absorver devidamente ambas as metades. A secção dos jardins inferiores, perto da Concórdia, é mais tranquila e oferece uma linha de visão clara para o Obelisco de Luxor, um monumento egípcio oferecido a França em 1833. O trecho comercial superior alberga as lojas emblemáticas da Louis Vuitton, Cartier e dezenas de outras maisons de luxo, a par da emblemática Publicis Drugstore e do histórico cabaret Lido. As linhas de Metro 1, 2 e 6 servem a avenida em várias paragens, sendo George V e Champs-Élysées–Clemenceau as mais centrais. As manhãs de dias úteis oferecem as condições menos movimentadas para fotografar a partir do terraço panorâmico do Arco do Triunfo, que enquadra todo o boulevard numa vista única e ininterrupta.