Edifício Flagey — O Art Deco Porta-Aviões de Bruxelas

Concluído em 1938 na Place Flagey 18, na comuna de Ixelles em Bruxelas, o Edifício Flagey foi projetado pelo arquiteto Joseph Diongré como sede de raiz do Institut National de Radiodiffusion (INR), a instituição nacional de radiodifusão da Bélgica. Diongré trabalhou no idioma Streamline Moderne — um ramo tardio e aerodinâmico do Art Deco que emprestou a sua linguagem visual dos paquetes e das aeronaves. O resultado é uma imponente massa horizontal de pedra clara e tijolos de vidro, com a sua proa curva avançando em direção à praça como a proa de um navio ancorado, conferindo ao edifício o seu duradouro apelido popular: het vliegdekschip / le porte-avions — "o porta-aviões". A construção iniciou-se em 1935 e os três anos de obra produziram um dos complexos de radiodifusão mais ambiciosos da Europa do entreguerras, albergando múltiplos estúdios de gravação com acústica de engenharia, além de escritórios administrativos e instalações técnicas.

O INR transmitiu a partir da Place Flagey ao longo das décadas conturbadas da Segunda Guerra Mundial e da reconstrução pós-guerra da Bélgica, tornando o edifício num transmissor literal da memória nacional. Porém, já na década de 1990, a emissora havia há muito migrado para instalações mais modernas e a estrutura encontrava-se em avançado estado de degradação. Uma grande campanha para salvar e restaurar o edifício ganhou força no final dos anos 1990, com o apoio do município de Ixelles e de organismos de defesa do património. Uma restauração meticulosa — que preservou os pavimentos originais em terrazzo de Diongré, as escadarias curvas e os detalhes da época — foi concluída em 2002, quando o edifício reabriu como Flagey, um centro cultural multidisciplinar. O acusticamente sublime Estúdio 4, com o seu caloroso revestimento em madeira e lugares em anfiteatro para cerca de 800 pessoas, tornou-se numa das salas de concertos mais procuradas de Bruxelas, acolhendo regularmente a Orquestra Nacional da Bélgica e o Klarafestival.

Hoje, o Flagey funciona como um espaço de programação anual que combina concertos de música clássica, jazz, world music, cinema de autor em duas salas de projeção e festivais internacionais. O edifício situa-se junto aos dois lagos de Ixelles (Étangs d'Ixelles) e o seu adro na Place Flagey serve de mercado ao ar livre nas manhãs de fim de semana — um dos mercados de bairro mais animados de Bruxelas, com mais de 200 bancas. O contraste entre a fachada aerodinâmica dos anos 1930 e a vibrante cena contemporânea que se passa diante dela encapsula o caráter de Ixelles como o bairro culturalmente mais rico da cidade.

Os visitantes podem entrar livremente para explorar o café no piso térreo, consultar os painéis de programação e admirar os detalhes do interior restaurado durante o horário de funcionamento. Assistir a um concerto no Estúdio 4 é a melhor forma de experienciar a inteligência espacial e acústica do edifício — os bilhetes esgotam-se frequentemente, pelo que se recomenda vivamente a reserva antecipada através de flagey.be. O edifício fica a uma curta caminhada da estação de metro Porte de Namur (linhas 2 e 6), e os lagos de Ixelles proporcionam uma chegada paisagística a pé a partir da Avenue de la Toison d'Or.