Giardini Pubblici Indro Montanelli

Os Giardini Pubblici Indro Montanelli são os jardins públicos mais antigos de Milão, estendendo-se por aproximadamente 17 hectares entre os bairros de Porta Venezia e Palestrina. Foram projetados em 1784 por Giuseppe Piermarini — o mesmo arquiteto neoclássico responsável pelo Teatro alla Scala — no estilo paisagístico inglês então em voga entre a aristocracia europeia. O traçado de Piermarini privilegiou curvas naturalistas, agrupamentos irregulares de árvores e um pequeno lago ornamental em detrimento da geometria rígida dos jardins italianos formais. Embora concebidos no final do século XVIII, os jardins só foram abertos ao público em geral em 1888, tendo anteriormente servido um público mais restrito. Em 2002, a cidade de Milão renomeou-os em homenagem a Indro Montanelli (1909–2001), o influente jornalista e historiador italiano que costumava passar as suas manhãs a escrever num banco dentro do parque e cuja estátua em bronze — alvo de tinta vermelha por parte de manifestantes políticos ao longo dos anos — ainda se encontra no interior dos jardins.

Para além dos relvados e das árvores centenárias, os jardins albergam duas importantes instituições culturais. O Museo Civico di Storia Naturale, instalado num edifício de revivalismo românico inaugurado em 1888, possui uma das mais importantes coleções de história natural de Itália, incluindo uma aclamada coleção de minerais e um esqueleto de dinossauro reconstituído. Adjacente a este, encontra-se o Planetario di Milano, construído em 1930 e doado à cidade pelo editor Ulrico Hoepli — à data da sua inauguração era o maior planetário de Itália e continua a funcionar como observatório público. Em conjunto, estas duas instituições conferem ao parque um peso intelectual pouco habitual num espaço verde urbano.

Os visitantes percorrem hoje alamedas sombreadas de plátanos e castanheiros-da-índia maduros, passam por um carrossel que funciona nos jardins há gerações e seguem ao longo das margens do pequeno lago onde patos e galinhas-d'água são residentes permanentes. As crianças dirigem-se aos passeios de pónei e às áreas de recreio bem equipadas, enquanto corredores e donos de cães utilizam os amplos caminhos centrais desde a abertura do parque às 6h30. A entrada de Porta Venezia, emoldurada por pilares neoclássicos, é o acesso mais fotografado e conduz os visitantes diretamente para o eixo principal ladeado de árvores em direção ao complexo museológico.

A entrada nos jardins é gratuita e estão abertos todos os dias, encerrando às 21h no inverno e às 23h30 no verão. A estação de metro mais próxima é Porta Venezia na Linha 1 (linha vermelha), o que torna os jardins uma visita de fácil inclusão em qualquer itinerário que inclua a próxima Corso Buenos Aires ou a arquitetura liberty do próprio bairro de Porta Venezia. As manhãs dos dias úteis são o período mais tranquilo para visitar; os fins de semana atraem famílias locais em grande número. O Museo Civico di Storia Naturale cobra uma pequena taxa de admissão e tem um horário de funcionamento próprio, pelo que é aconselhável verificar o seu horário antes da visita.