Musée d'Orsay

O Musée d'Orsay ocupa a antiga Gare d'Orsay, um terminal ferroviário em estilo Beaux-Arts construído para a Exposição Universal de 1900 pelo arquiteto Victor Laloux. A nave de ferro e vidro da estação, que se estende por 138 metros ao longo da margem esquerda do Sena, foi considerada um triunfo arquitetónico na sua inauguração — contudo, em 1939, as suas plataformas já eram demasiado curtas para as locomotivas modernas e a estação entrou em longa decadência. Após décadas de utilização como cenário de filmes, casa de leilões e até centro temporário de detenção de prisioneiros de guerra, o edifício foi salvo da demolição em 1973, quando o governo francês o classificou como monumento histórico. A arquiteta italiana Gae Aulenti foi contratada para transformar o interior, e o Musée d'Orsay abriu as suas portas a 9 de dezembro de 1986, inaugurado pelo Presidente François Mitterrand.

A coleção do museu abrange os anos de 1848 a 1914, fazendo a ponte entre as galerias clássicas do Louvre e a arte moderna do Centre Pompidou. Detém o maior conjunto de pinturas impressionistas e pós-impressionistas do mundo, incluindo as séries de telas de Monet, Dança no Moulin de la Galette (1876) de Renoir, as bailarinas em bronze de Degas e os turbulentos autorretratos de Van Gogh pintados nos últimos anos da sua vida. Igualmente significativas são as obras realistas que precedem o Impressionismo: Um Enterro em Ornans (1849–50), monumental tela de Gustave Courbet, e As Respigadoras (1857) de Jean-François Millet encontram-se aqui expostas, assim como a escandalosa Olímpia e Le Déjeuner sur l'herbe de Édouard Manet, ambas rejeitadas pelo Salão de Paris de 1863. A coleção engloba mais de 80 000 obras entre pintura, escultura, artes decorativas, fotografia e maquetes de arquitetura.

Os visitantes entram sob a ornamentada fachada de pedra original da estação e deparam-se imediatamente com a vasta nave central — o projeto de Aulenti preservou o teto em arco elevado e a sua elaborada ferragem dourada, instalando galerias em patamares ao longo de ambos os lados. Os famosos relógios da estação, com os seus mostradores transparentes a enquadrar o Sena através de enormes janelas, tornaram-se os pontos de vista mais fotografados do museu. As galerias impressionistas do piso superior, acessíveis por escada rolante através da nave, oferecem a maior concentração de obras-primas canónicas do século XIX num único edifício no mundo. O restaurante do museu, antiga sala de jantar de primeira classe da estação, conserva o teto pintado Belle Époque original e os espelhos dourados — uma notável sobrevivência arquitetónica por si só.

O Musée d'Orsay recebe aproximadamente 3,5 milhões de visitantes por ano, tornando-o um dos museus mais visitados do mundo. As filas são consideravelmente mais curtas às noites de quinta-feira, quando o museu permanece aberto até às 21h45. Os bilhetes com hora marcada adquiridos online evitam totalmente a fila principal e são fortemente recomendados, em especial entre abril e outubro. O museu está encerrado às segundas-feiras; a entrada é gratuita no primeiro domingo de cada mês. A linha RER C para na estação Musée d'Orsay mesmo à entrada, e o museu fica a uma curta caminhada pela Pont de Solférino a partir do Jardim das Tulherias.