Porta Nuova, Milão

Porta Nuova é o emblemático bairro de regeneração urbana de Milão, desenvolvido entre 2007 e 2015 em três sub-bairros interligados: Varesine, Garibaldi e Isola. Construído em terrenos que haviam sido durante muito tempo ocupados por infraestruturas ferroviárias desativadas e parcelas industriais fragmentadas, o projeto foi planeado pelo gabinete argentino-americano Cesar Pelli & Associates, com contribuições de grandes arquitetos internacionais. O resultado é o projeto de renovação urbana mais ambicioso e amplamente elogiado da história italiana contemporânea, acrescentando mais de 290 000 metros quadrados de uso misto ao coração da cidade, preservando ao mesmo tempo generosos espaços verdes públicos e corredores pedonais por todo o distrito.

As raízes históricas do bairro estendem-se muito para além do que as suas torres de vidro sugerem. O nome "Porta Nuova" deriva de uma das antigas portas da cidade de Milão da época espanhola — um arco neoclássico projetado por Giuseppe Zanoia entre 1810 e 1813, que ainda hoje se ergue na Via Manzoni como um contraponto sereno à modernidade circundante. Nas proximidades, o arco da Porta Comasina, construído por Giacomo Moraglia entre 1826 e 1827, apresenta quatro estátuas colossais que representam os principais rios da Lombardia — o Pó, o Adda, o Ticino e o Olona — esculpidas por Giovanni Battista Perabò. Estes monumentos do século XIX ancoram o bairro na identidade cívica e arquitetónica mais profunda de Milão. A peça central contemporânea, a Torre UniCredit, concluída em 2012 e com 231 metros de altura, detém a distinção de ser o arranha-céus mais alto de Itália. A sua aguçada spire de vidro em espiral tornou-se uma referência inconfundível no skyline milanês.

Nenhuma estrutura em Porta Nuova capturou tanto a imaginação mundial como o Bosco Verticale — a "Floresta Vertical" — duas torres residenciais concluídas em 2014 e projetadas pelo arquiteto Stefano Boeri. As duas torres, com 111 e 76 metros de altura respetivamente, albergam aproximadamente 900 árvores, 5 000 arbustos e 11 000 plantas de cobertura de solo nas suas varandas em terraço, criando um microhabitat autossustentável com uma cobertura de copa equivalente a cerca de 20 000 metros quadrados de floresta. O Bosco Verticale ganhou o International Highrise Award em 2014 e foi desde então replicado em cidades como Eindhoven e Nanquim. No coração social do bairro encontra-se a Piazza Gae Aulenti, uma praça circular elevada com o nome da arquiteta italiana Gae Aulenti (1927–2012), cuja carreira abrangeu a transformação do Musée d'Orsay em Paris. A praça conta com fontes interativas, esplanadas de café e vistas diretas para a Torre UniCredit.

Os visitantes podem explorar Porta Nuova inteiramente a pé — o bairro foi concebido como um ambiente sem automóveis e com prioridade para os peões, com ligações diretas à estação de Garibaldi FS e às linhas de metro M2/M5. Os melhores pontos de vista para fotografia são as passagens elevadas em redor da Piazza Gae Aulenti ao entardecer, quando as torres captam a última luz do dia, e os Jardins Públicos Indro Montanelli a sul, que enquadram o Bosco Verticale contra o céu aberto. O bairro vizinho de Isola, um antigo bairro operário que conservou o seu caráter de mercado de rua e a sua cena de restaurantes independentes, oferece um contraste ideal para uma visita de tarde. A entrada em Porta Nuova é gratuita e o bairro está acessível durante todo o ano.