Avenida de los Campos Elíseos

La Avenida de los Campos Elíseos se extiende 1,9 kilómetros a través del distrito VIII de París, trazando una línea recta y ceremonial desde la Plaza de la Concordia al este hasta la Plaza Charles de Gaulle —sede del Arco de Triunfo— al oeste. Su nombre se traduce del francés como «Campos Elíseos», el paraíso de la mitología griega, un título elegido para reflejar la grandiosidad aspiracional de la avenida. El bulevar está dividido aproximadamente a la mitad por la Rotonda de los Campos Elíseos en dos tramos bien diferenciados: la sección inferior, cercana a la Concordia, está flanqueada por jardines formales e instituciones culturales como el Grand Palais y el Petit Palais, mientras que la sección superior alberga la concentración de tiendas insignia de lujo, cines y brasserías que definen su identidad moderna.

Los orígenes de la avenida se remontan a 1667, cuando el jardinero real André Le Nôtre —ya célebre por diseñar los jardines de Versalles— prolongó el eje central del Palacio de las Tullerías hacia el oeste a través de terrenos pantanosos, creando una alameda de árboles conocida como el Grand Cours. El trazado fue ensanchado, rebautizado y progresivamente urbanizado durante los siglos XVIII y XIX. La transformación radical de París emprendida por el Barón Haussmann bajo Napoleón III en las décadas de 1850 y 1860 consolidó los Campos Elíseos como el principal eje ceremonial de la ciudad. Su peso simbólico quedó confirmado en agosto de 1944, cuando el General Charles de Gaulle encabezó el desfile de la Liberación de París recorriendo la avenida apenas unos días después de que las fuerzas aliadas entraran en la ciudad —una de las imágenes más definitorias de la historia francesa del siglo XX.

Hoy en día, los Campos Elíseos sirven como escenario de los eventos públicos más significativos de Francia. El desfile militar anual del Día de la Bastilla, el 14 de julio —el más grande de Europa—, recorre el bulevar de extremo a extremo desde el Arco de Triunfo hacia la Plaza de la Concordia, con miles de soldados, caballería y aeronaves militares. Cada julio, el Tour de Francia concluye su carrera de tres semanas y aproximadamente 3.400 kilómetros con una etapa de sprint final a lo largo de los Campos Elíseos, tradición instaurada en 1975. Desde 2016, el primer domingo de cada mes —por iniciativa de la alcaldesa Anne Hidalgo—, la avenida se cierra al tráfico motorizado y se cede por completo a peatones y ciclistas.

Los visitantes que recorran el bulevar en toda su longitud deben prever al menos dos o tres horas para disfrutar debidamente de ambos tramos. La sección de jardines inferior, cerca de la Concordia, es más tranquila y ofrece una línea de visión despejada hacia el Obelisco de Luxor, un monumento egipcio donado a Francia en 1833. El tramo comercial superior alberga las tiendas insignia de Louis Vuitton, Cartier y decenas de otras maisons de lujo, junto a la emblemática farmacia Publicis y el histórico cabaret Lido. Las líneas de metro 1, 2 y 6 dan servicio a la avenida en varias paradas, siendo George V y Champs-Élysées–Clemenceau las más céntricas. Las mañanas entre semana ofrecen las condiciones menos concurridas para fotografiar desde la terraza de observación del Arco de Triunfo, que enmarca el bulevar entero en una sola vista ininterrumpida.