Museo de Cluny – Museo nacional de la Edad Media

El Museo de Cluny — oficialmente el Museo nacional de la Edad Media — ocupa uno de los emplazamientos arqueológicamente más estratificados de París. Su dirección en el 5.º arrondissement lo sitúa sobre las Termas de Cluny, un gran complejo de baños públicos construido por los parisii romanos hacia el siglo II d. C., lo que lo convierte en uno de los ejemplos mejor conservados de arquitectura galo-romana de Francia. Las ruinas visibles del frigidarium (sala fría), con su bóveda que se eleva casi 14 metros y está decorada con proas de barco talladas en piedra —emblemas del gremio de los barqueros parisinos— anclan la capa más antigua del museo. Sobre estas ruinas se alza el Hôtel de Cluny, una mansión gótica tardía construida entre 1485 y 1510 por Jacques d'Amboise, abad de Cluny, como residencia parisina de la abadía borgoñona de Cluny. Su fachada con torreones, sus buhardillas de gótico flamígero y su patio cerrado representan uno de los mejores ejemplos que se conservan de arquitectura doméstica del siglo XV en la ciudad.

La joya de la corona del museo es la célebre serie de seis tapices conocida como La Dama y el Unicornio (La Dame à la licorne), tejida en los Países Bajos meridionales hacia 1500 y catalogada por primera vez en el Château de Boussac en 1841 por el escritor Prosper Mérimée, entonces Inspector de Monumentos Históricos. Cinco tapices representan cada uno de los cinco sentidos —el gusto, el oído, la vista, el olfato y el tacto—, mientras que el sexto, con la inscripción À mon seul désir («A mi único deseo»), ha sido interpretado como la representación de un sexto sentido de libre albedrío o entendimiento. Los tapices fueron adquiridos por el Estado francés en 1882 y desde entonces se exhiben en Cluny, alojados hoy en una sala circular de construcción específica con clima controlado, diseñada para preservar sus vivos rojos y azules, obtenidos mediante tintes de granza y glasto.

La colección abarca del siglo V al XV e incluye más de 23.000 objetos entre esculturas, tallas en marfil, manuscritos iluminados, vidrieras, orfebrería y objetos cotidianos medievales. Entre los piezas más destacadas se encuentran 21 de las 28 cabezas originales de piedra de los Reyes de Judá de Notre-Dame de París, decapitadas durante la Revolución en 1793 y redescubiertas durante unas obras de excavación en 1977. El museo fue objeto de una importante renovación concluida en 2022, que restauró el jardín con una estética medieval mediante plantaciones de hierbas medicinales y abrió nuevos espacios expositivos que integran mejor las ruinas romanas en el recorrido para los visitantes.

El museo es accesible a través de la estación Cluny–La Sorbonne de la línea 10 del metro, o a pocos minutos a pie desde Saint-Michel en las líneas 4 y 10. La entrada cuesta 12 € para adultos y es gratuita para los visitantes menores de 26 años procedentes de países de la UE. Las colecciones permanecen cerradas los martes. Conviene reservar al menos dos horas para recorrer con calma las termas romanas, la rotonda de los tapices y las salas de la mansión gótica: la densidad de los objetos y la singularidad de la arquitectura estratificada recompensan la exploración pausada mucho más que una visita apresurada.