Museo de l'Orangerie

El Museo de l'Orangerie se alza en el extremo occidental del Jardín de las Tullerías, en el centro de París: un largo pabellón de sobria factura clásica construido a mediados del siglo XIX bajo Napoleón III para proteger los árboles cítricos durante los inviernos parisinos. Sus amplias ventanas orientadas al sur y sus proporciones mesuradas fueron concebidas para dejar pasar la luz y el aire, cualidades que más adelante lo convertirían en el recipiente perfecto para un tipo de cultivo muy distinto. Tras la Primera Guerra Mundial, el Estado francés negoció con Claude Monet la donación a la nación de su monumental ciclo tardío de pinturas, y la Orangerie fue seleccionada y adaptada para albergarlas. Las dos salas ovaladas diseñadas especialmente para tal fin —construidas según las propias especificaciones de Monet e inauguradas en 1927, un año después de su muerte— transformaron un edificio utilitario de jardín en uno de los espacios emocionalmente más singulares del arte europeo.

La pieza central del museo son los ocho murales a gran escala de los Nymphéas (Nenúfares) de Monet, dispuestos a lo largo de las paredes curvas de las dos salas elípticas de la planta baja. En conjunto, los paneles suman casi 100 metros de longitud total y fueron concebidos por Monet no como pinturas individuales, sino como un único entorno inmersivo —un «panorama circular de agua», en sus propias palabras— que representa la superficie de su estanque en Giverny a distintas horas del día y estaciones del año. La luz natural penetra a través de lucernarios difusos en el techo, exactamente como Monet exigió, permitiendo que los colores —lavanda, jade, óxido y blanco— se transformen con el paso de las horas. El efecto es menos el de contemplar pinturas que el de habitar un paisaje.

La planta inferior alberga la Colección Walter-Guillaume, reunida por el marchante Paul Guillaume y completada posteriormente por su viuda Domenica junto al arquitecto Jean Walter. Esta colección de 144 obras, legada al Estado en 1959 y 1963, incluye lienzos fundamentales de Cézanne, Matisse, Picasso, Renoir, Henri Rousseau, Soutine y Derain, y representa prácticamente todas las tendencias significativas del modernismo francés desde la década de 1880 hasta la de 1930. Cézanne está representado por cinco de sus monumentales composiciones de Bañistas; Picasso, por obras que abarcan sus períodos Azul, Rosa y Neoclásico. La escala de la colección es íntima más que enciclopédica, lo que confiere a cada sala una calidad concentrada y casi doméstica, poco frecuente en los museos parisinos.

El museo abre de miércoles a lunes, de 9:00 a 18:00 h (cerrado los martes), y se encuentra en el Jardin des Tuileries, Place de la Concorde, 75001 París. Se recomienda encarecidamente reservar las entradas con antelación por internet, ya que las salas ovaladas tienen un aforo con horario limitado que puede generar colas, especialmente en verano. Las visitas a primera hora de la mañana entre semana ofrecen las mejores condiciones para pasar tiempo prolongado en las salas de los Nenúfares. El museo está a escasa distancia a pie de la estación de metro de Concorde (líneas 1, 8 y 12) y se sitúa directamente al otro lado del eje de las Tullerías frente al Museo del Jeu de Paume, lo que hace muy práctico combinar ambas visitas para pasar una jornada completa en este rincón occidental del distrito 1.º.