Giardini Pubblici Indro Montanelli

Les Giardini Pubblici Indro Montanelli sont les plus anciens jardins publics de Milan, s'étendant sur environ 17 hectares entre les quartiers de Porta Venezia et Palestrina. Ils ont été conçus en 1784 par Giuseppe Piermarini — le même architecte néoclassique à qui l'on doit la Teatro alla Scala — dans le style paysager à l'anglaise alors en vogue dans l'aristocratie européenne. Le tracé de Piermarini privilégiait les courbes naturalistes, les groupements d'arbres irréguliers et un petit lac ornemental, au détriment de la géométrie rigide des jardins à l'italienne. Bien que conçus à la fin du XVIIIe siècle, les jardins ne furent ouverts au grand public qu'en 1888, ayant auparavant accueilli un public plus restreint. En 2002, la ville de Milan les a rebaptisés en hommage à Indro Montanelli (1909–2001), l'influent journaliste et historien italien qui passait ses matinées à écrire sur un banc du parc et dont la statue en bronze — cible de jets de peinture rouge de la part de militants politiques au fil des années — trône toujours dans l'enceinte des jardins.

Au-delà des pelouses et des arbres centenaires, les jardins abritent deux institutions culturelles majeures. Le Museo Civico di Storia Naturale, installé dans un bâtiment néo-roman inauguré en 1888, possède l'une des plus importantes collections d'histoire naturelle d'Italie, notamment une remarquable collection de minéraux et un squelette de dinosaure reconstitué. À ses côtés se dresse le Planetario di Milano, construit en 1930 et offert à la ville par l'éditeur Ulrico Hoepli — au moment de son inauguration, c'était le plus grand planétarium d'Italie et il demeure aujourd'hui un observatoire public en activité. Ces deux établissements confèrent au parc un rayonnement intellectuel rare pour un espace vert urbain.

Les visiteurs se promènent aujourd'hui sous les allées ombragées de platanes et de marronniers centenaires, longent un carrousel qui anime le parc depuis des générations, et flânent au bord du petit lac où canards et foulques ont élu domicile en permanence. Les enfants se retrouvent autour des promenades à poney et des aires de jeux bien équipées, tandis que les joggeurs et les promeneurs de chiens empruntent les larges allées centrales dès l'ouverture du parc à 6h30. L'entrée de Porta Venezia, encadrée de piliers néoclassiques, est l'accès le plus photographié et dépose les visiteurs directement sur l'axe principal bordé d'arbres menant vers le complexe muséal.

L'entrée dans les jardins est gratuite et ceux-ci sont ouverts tous les jours, fermant à 21h en hiver et à 23h30 en été. La station de métro la plus proche est Porta Venezia sur la ligne 1 (ligne rouge), ce qui fait des jardins un arrêt facile à intégrer à tout itinéraire incluant le Corso Buenos Aires ou l'architecture de style Liberty du quartier Porta Venezia. Les matinées en semaine sont les plus calmes ; les week-ends attirent les familles locales en grand nombre. Le Museo Civico di Storia Naturale est payant et dispose d'horaires d'ouverture distincts, aussi est-il conseillé de vérifier son programme avant la visite.