Porta Nuova, Milan

Porta Nuova est le grand quartier de régénération urbaine de Milan, développé entre 2007 et 2015 sur trois sous-districts interconnectés : Varesine, Garibaldi et Isola. Construit sur des terrains longtemps occupés par d'anciennes infrastructures ferroviaires et des parcelles industrielles fragmentées, le projet a été planifié par le cabinet argentin-américain Cesar Pelli & Associates, avec la contribution de grands architectes internationaux. Il en résulte le projet de rénovation urbaine le plus ambitieux et le plus salué de l'histoire italienne contemporaine, ajoutant plus de 290 000 mètres carrés d'espaces mixtes au cœur de la ville, tout en préservant de généreux espaces verts publics et des voies piétonnes tout au long du parcours.

Les racines historiques du quartier plongent bien plus loin que ses tours de verre ne le laissent supposer. Le nom « Porta Nuova » est issu de l'une des portes d'enceinte originelles de Milan, érigée à l'époque espagnole — un arc néoclassique conçu par Giuseppe Zanoia entre 1810 et 1813, qui se dresse encore aujourd'hui Via Manzoni, contrepoint discret à la modernité environnante. À proximité, l'arc de la Porta Comasina, construit par Giacomo Moraglia entre 1826 et 1827, arbore quatre statues colossales représentant les principaux fleuves de Lombardie — le Pô, l'Adda, le Tessin et l'Olona — sculptées par Giovanni Battista Perabò. Ces monuments du XIXe siècle ancrent le quartier dans l'identité civique et architecturale profonde de Milan. La pièce maîtresse contemporaine, la Tour UniCredit, achevée en 2012 et s'élevant à 231 mètres, est le gratte-ciel le plus haut d'Italie. Sa flèche de verre en spirale est devenue un repère incontournable de la skyline milanaise.

Aucune structure de Porta Nuova n'a autant capté l'imagination mondiale que le Bosco Verticale — la « Forêt Verticale » — deux tours résidentielles achevées en 2014 et conçues par l'architecte Stefano Boeri. Les deux tours, s'élevant respectivement à 111 et 76 mètres, accueillent environ 900 arbres, 5 000 arbustes et 11 000 plantes couvre-sol sur leurs balcons en terrasse, créant un microhabitat autonome dont la couverture forestière équivaut à environ 20 000 mètres carrés de forêt. Le Bosco Verticale a remporté l'International Highrise Award en 2014 et a depuis été reproduit dans des villes d'Eindhoven à Nankin. Au cœur social du quartier se trouve la Piazza Gae Aulenti, une place circulaire surélevée nommée en hommage à l'architecte italienne Gae Aulenti (1927–2012), dont la carrière a marqué la transformation du Musée d'Orsay à Paris. La place est dotée de fontaines interactives, de terrasses de café et d'axes visuels directs vers la Tour UniCredit.

Les visiteurs peuvent explorer Porta Nuova entièrement à pied — le quartier est conçu comme un environnement sans voiture, priorité aux piétons, avec des liaisons directes vers la gare Garibaldi FS et les lignes de métro M2/M5. Les meilleurs points de vue pour la photographie se trouvent sur les passerelles surélevées autour de la Piazza Gae Aulenti au crépuscule, lorsque les tours captent les dernières lueurs du jour, et depuis les jardins publics Indro Montanelli au sud, qui encadrent le Bosco Verticale sur fond de ciel ouvert. Le quartier voisin de l'Isola, ancienne zone ouvrière qui a conservé son caractère de marché de rue et sa scène de restaurants indépendants, offre un contraste idéal pour une visite en après-midi. Porta Nuova est accessible gratuitement et ouvert toute l'année.