Más de 300 vehículos históricos expuestos en el magnífico Palacio del Cincuentenario de Bruselas, abarcando la historia del automóvil desde 1886 hasta los años 70.
Autoworld es el Museo Nacional del Automóvil de Bélgica, ubicado en el ala sur del Palacio del Cincuentenario en el Parque del Cincuentenario de Bruselas. El palacio fue encargado por el rey Leopoldo II para conmemorar el 50.º aniversario del Reino de Bélgica en 1880, y su imponente sala neoclásica —construida para albergar grandes exposiciones nacionales— ofrece uno de los escenarios arquitectónicamente más espectaculares de Europa para un museo del automóvil. El edificio tiene una conexión directa con la cultura automovilística: entre 1902 y 1936 acogió regularmente el Salón del Automóvil de Bruselas y exposiciones de motocicletas, lo que lo convierte en el hogar natural para la colección que acabaría abriéndose aquí de forma permanente en 1986.
La colección principal del museo fue reunida por Ghislain Mahy, un industrial belga y uno de los coleccionistas de automóviles clásicos más apasionados del siglo XX. Su labor de adquisición se prolongó durante décadas e incluyó piezas raras procedentes de toda Europa y América del Norte. Hoy en día, más de 300 vehículos están en exposición permanente, desde un carruaje sin caballos de la era Karl Benz de 1886 hasta coches conceptuales y de diseño que anticiparon la ingeniería automovilística moderna. La disposición cronológica recorre el arco completo del desarrollo del automóvil, con secciones dedicadas a los vehículos de motorsport y competición, los microcoches y coches burbuja de la posguerra, los automóviles pertenecientes a la Familia Real Belga, y una galería «Bélgica en Autoworld» que traza la historia, en gran medida olvidada, de la fabricación belga de automóviles —una industria nacional que, en su apogeo a principios del siglo XX, incluía marcas como Minerva y FN.
Los visitantes recorren la colección a través de una amplia planta luminosa bajo la estructura de hierro y cristal del palacio. A diferencia de muchos museos de vehículos que exponen los coches detrás de barreras, la escenografía de Autoworld permite un acceso cercano a muchos de los exhibidos, especialmente los de 1960 en adelante, de modo que los visitantes pueden examinar la carrocería, los interiores y los compartimentos del motor con una proximidad real. La colección permanente se complementa con exposiciones temporales rotativas —ejemplos recientes se han centrado en Aston Martin y en los iconos de los años 90—, así como con eventos regulares de Cars & Coffee que traen clásicos de propiedad privada al patio del museo.
Autoworld está ubicado en el Parc du Cinquantenaire 11, fácilmente accesible en metro de Bruselas (estaciones de Merode o Schuman) o en tranvía. El museo abre todos los días, con horario estándar de 10:00 a 17:00 (ampliado hasta las 18:00 los fines de semana de abril a septiembre). Está incluido en la Brussels Card y el museumpassmusées. La fotografía está permitida en todas las galerías permanentes, y una tienda del museo dedicada ofrece maquetas, libros y recuerdos relacionados con el automóvil. Los visitantes que combinen la excursión con el cercano Museo Real del Ejército y de Historia Militar o el Museo del Cincuentenario pueden disfrutar de una jornada completa en el complejo del palacio.
