El Ayuntamiento de Bruselas — Hôtel de Ville de Bruxelles — se alza en el lado suroeste de la Grand Place y es uno de los ejemplos más sobresalientes de arquitectura cívica gótica brabantina que se conservan en Europa. La construcción comenzó en 1402 bajo la dirección del arquitecto Jacob van Thienen, quien levantó el ala izquierda. El ala derecha y la icónica torre central fueron añadidas entre 1444 y 1449 por Jan van Ruysbroeck, maestro de obras de Felipe el Bueno, Duque de Borgoña. La asimetría entre las dos alas —una particularidad que los visitantes han advertido desde hace siglos— es deliberada: la torre no se situó en el centro geométrico de la fachada, sino directamente sobre el portal de entrada. En lo alto de la torre de arenisca de 96 metros se erige una estatua de cobre dorado del Arcángel Miguel, patrón de Bruselas, aplastando a un demonio bajo sus pies. La estatua gira con el viento y ha servido como veleta desde el siglo XV. El edificio sobrevivió al bombardeo francés de 1695 que destruyó buena parte de la Grand Place, y fue completamente restaurado en el siglo XIX bajo la supervisión del arquitecto Victor Jamaer.
En su interior, el Ayuntamiento alberga más de dos docenas de salas ceremoniales y administrativas cuyos muros están revestidos con una notable colección de tapices flamencos, muchos de ellos tejidos en talleres bruselenses entre los siglos XVI y XVIII. La Sala Gótica, el espacio interior más amplio, presenta un techo de bóveda apuntada y retratos de antiguos alcaldes y concejales que se remontan al período medieval. La Sala del Consejo contiene tapices de Bruselas que representan los gremios y oficios que enriquecieron la ciudad durante la era borgoñona. El edificio sigue siendo hoy en día sede activa del gobierno municipal —el Alcalde de la Ciudad de Bruselas trabaja aquí aún—, lo que lo convierte en uno de los escasos ayuntamientos medievales europeos que siguen cumpliendo su función cívica original después de más de seis siglos.
Las visitas al Ayuntamiento están disponibles con una videoguía en seis idiomas —francés, neerlandés, inglés, alemán, italiano y español— con itinerarios independientes adaptados para adultos y familias. La visita autoguiada recorre las principales salas ceremoniales del piso noble, permitiendo a los visitantes examinar de cerca los tapices, los retratos pintados, las chimeneas esculpidas y las ornamentadas escaleras de caracol. Las reservas de grupos requieren reserva previa a través del portal de venta de entradas. El edificio permanece cerrado al público los días festivos y durante actos municipales oficiales, por lo que es imprescindible consultar el horario antes de visitar.
El Ayuntamiento se aprecia mejor desde el otro lado de la Grand Place, declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998, a primera hora de la mañana antes de que la plaza se llene de visitantes, cuando la pálida fachada de piedra capta la luz rasante del este y el dorado Miguel reluce por encima de los tejados. La estación de metro más cercana es Bourse/Beurs (líneas 1 y 5), a cuatro minutos a pie hacia el noroeste. El acceso al exterior y a la plaza es gratuito en todo momento; las entradas con videoguía para la visita interior deben reservarse en línea con antelación.
