El Museo Horta ocupa la antigua residencia privada y estudio de trabajo de Victor Horta (1861–1947), el arquitecto belga que prácticamente inventó el Art Nouveau como lenguaje arquitectónico. Construida entre 1898 y 1901 en el distrito de Saint-Gilles de Bruselas, la casa doble entre medianeras —mitad residencia, mitad estudio profesional— fue la declaración más personal de Horta: un edificio en el que cada bisagra, pasamanos, mosaico y panel de vidrieras fue diseñado por la misma mano y concebido como un todo unitario. En 2000 fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO junto a otros tres edificios bruselenses diseñados por Horta: el Hôtel Tassel, el Hôtel Solvay y el Hôtel van Eetvelde.
Horta fue pionero en el uso del hierro visto como elemento ornamental —y no meramente estructural—, una ruptura radical con la arquitectura historicista dominante en la Bélgica de la década de 1890. En el interior del museo, la caja de la escalera central es el punto culminante indiscutible: un majestuoso patio de luz revestido de espejos dorados y sinuosas barandillas de hierro forjado que se enroscan como zarcillos vegetales, inundado desde arriba por una claraboya de cristal que transforma el interior del dorado al blanco según el clima. Las fachadas resultan igualmente singulares, con sus amplios ventanales, la cantería en tonos crema y ocre, y las características curvas en látigo que Horta tomó de las formas naturales —helechos, enredaderas, olas rompientes—. Ninguna habitación repite el mismo motivo, y sin embargo la casa transmite una coherencia obsesiva.
Los visitantes recorren las salas de recepción de la planta baja, el comedor con su mobiliario empotrado original y sus acabados parietales iridiscentes, y ascienden por las plantas residenciales donde se conservan expuestos los instrumentos de dibujo, cuadernos de bocetos y planos arquitectónicos personales de Horta. El ala del estudio revela la estrecha convivencia entre arte y negocio en su práctica profesional: las salas de reunión con clientes se encuentran a pocos pasos de las mesas de dibujo donde su equipo elaboró los planos de la Maison du Peuple (demolida en 1965) y el Volkshuis. Los conservadores del museo han preservado los interiores con una fidelidad excepcional: el parqué original, los azulejos cerámicos a medida y la carpintería de encargo están todos intactos.
El museo se encuentra en la Rue Américaine 25, Saint-Gilles, a diez minutos en tranvía de la Grand-Place. Cierra los lunes; el horario de apertura es de martes a domingo, de 14:00 a 17:30 entre semana y de 11:00 a 17:30 los fines de semana. Los precios de las entradas son módicos y las audioguías están disponibles en varios idiomas. Dado que las salas son pequeñas y el mobiliario original es frágil, el número de visitantes es limitado; se recomienda encarecidamente reservar con antelación en línea, especialmente los fines de semana. Está permitido fotografiar sin flash en toda la casa.
