Museo del Cincuentenario — Musées Royaux d'Art et d'Histoire

El Museo del Cincuentenario — parte oficial de los Museos Reales de Arte e Historia (Musées Royaux d'Art et d'Histoire) — ocupa el ala oriental del monumental Palacio del Cincuentenario, en el barrio de Leopoldo de Bruselas. El rey Leopoldo II encargó el conjunto palaciego en 1880 para conmemorar el 50.º aniversario de la independencia belga, y el icónico arco de triunfo que une sus dos alas quedó terminado en 1905 para celebrar el 75.º. El museo en sí remonta sus orígenes institucionales a 1835, lo que lo convierte en uno de los museos públicos más antiguos de Bélgica. En la actualidad, su colección permanente cuenta con más de 700.000 objetos, situándolo entre los mayores museos enciclopédicos de Europa.

Las colecciones se organizan en varios departamentos permanentes que abarcan un extraordinario alcance cronológico y geográfico. El ala de Antigüedades alberga momias egipcias, vasos canopos y papiros funerarios del Imperio Nuevo (hacia 1550–1070 a. C.), junto con escultura grecorromana y sellos cilíndricos mesopotámicos. Las galerías de artes decorativas exhiben tapices flamencos y de Bruselas de los siglos XV y XVI — época en que los talleres bruselenses rivalizaban con los de París —, así como porcelana de Meissen, loza de Delft y vidriería Art Nouveau de artesanos belgas. Departamentos independientes cubren las Américas precolombinas, el antiguo Oriente Próximo y la arqueología nacional de Bélgica, incluidos notables hallazgos de la Edad del Hierro y del período galo-romano excavados en suelo belga.

En sus grandes salas, los visitantes recorren imponentes espacios expositivos del siglo XIX cuyas estructuras de hierro y vidrio en la cubierta constituyen por sí mismas hitos arquitectónicos. El elemento central del edificio es el gran vestíbulo central, destinado a piezas de gran formato, entre ellas un vaciado a escala real de los relieves de la Columna de Trajano y un pavimento de mosaico romano ensamblado y trasladado desde Apamea (Siria), que mide más de 60 metros cuadrados — uno de los mosaicos antiguos más grandes expuestos al público en cualquier lugar del mundo. El Pabellón de las Pasiones Humanas, contiguo al edificio principal, alberga el controvertido bajorrelieve de Jef Lambeaux del mismo nombre, datado en 1899, una obra neoclásica de gran intensidad expresiva que permaneció vedada al público durante décadas tras su inauguración.

El museo abre de martes a viernes de 9:30 a 17:00, y los fines de semana de 10:00 a 17:00; cierra los lunes. Se puede llegar en metro a través de las estaciones de Mérode o Schuman (líneas 1 y 5), ambas a menos de cinco minutos a pie. La Brussels Card permite el acceso gratuito. Reserve al menos tres horas para visitar con detenimiento las colecciones permanentes y consulte el sitio web del museo (artandhistory.museum) para conocer las exposiciones temporales rotativas, que con frecuencia presentan objetos de las colecciones de reserva no expuestos habitualmente al público.